La diversification dans de nouvelles industries est vitale pour la capacité d'une économie à croître et à générer de la richesse. Mais pour se lancer dans de nouvelles activités industrielles, une ville, La région ou le pays doit d'abord disposer d'un bassin de personnes possédant la bonne combinaison de connaissances et d'expérience pour faire de ces entreprises pionnières un succès.

Alors, comment les économies locales s'assurent-elles d'avoir la bonne combinaison d'expériences pour permettre aux nouvelles entreprises de prospérer ?

Dans un article publié cette semaine dans le Actes de l'Académie nationale des sciences , une équipe dirigée par César A. Hidalgo, directeur du groupe d'apprentissage collectif du MIT Media Lab, ont étudié les effets de la profession, spécifique à l'industrie, et des connaissances spécifiques à l'emplacement sur le succès des entreprises pionnières. Il s'agit d'entreprises opérant dans une industrie qui n'était pas présente auparavant dans une région.

Ils ont découvert que ces entreprises pionnières avaient beaucoup plus de chances de survivre et de se développer lorsque leurs premières embauches étaient des personnes ayant de l'expérience dans le même secteur ou dans un secteur connexe, plutôt que ceux qui avaient l'expérience du même type de travail.

L'idée que la connaissance est au cœur de la croissance, pour lequel l'économiste Paul Romer a reçu le prix Nobel d'économie plus tôt cette année, est déjà bien établi.

Le nouveau document s'appuie également sur les travaux antérieurs du groupe Hidalgo au cours de la dernière décennie, dont un article en Science en 2007, dans lequel les chercheurs ont développé des mesures de la façon dont les économies sont capables de passer avec succès à de nouveaux produits en fonction de leur lien étroit avec leur base de produits existante.

« Nous savons que ces événements de diversification sont plus susceptibles de se produire lorsque vous avez des activités connexes sur un site, mais quelqu'un doit encore être le premier à entrer, " dit Hidalgo. " Ce pionnier doit puiser ses connaissances quelque part. "

Pour comprendre d'où vient cette connaissance, et quel type de connaissances est susceptible de conduire au plus grand succès, l'équipe, qui comprenait également l'auteur principal et doctorant du MIT Cristian Jara-Figueroa, Post-doc MIT Bogang Jun, et Edward Glaeser, le professeur Fred et Eleanor Glimp d'économie à l'Université Harvard, ont étudié les différents types d'expérience que les travailleurs emportent avec eux lorsqu'ils rejoignent une nouvelle entreprise.

Ils ont utilisé les données de 2002 à 2013 du Rapport annuel d'information sur la sécurité sociale (RAIS) du Brésil. L'ensemble de données RAIS couvre environ 97 pour cent du marché du travail formel du pays, et comprend des informations détaillées sur les travailleurs individuels. En utilisant cet ensemble de données, ils ont étudié la main-d'œuvre embauchée par de nouvelles entreprises pionnières dans une région, identifier le secteur, l'occupation et la localisation de leurs emplois précédents.

« Donc, pour une infirmière dans un hôpital, leurs connaissances en soins infirmiers sont leurs connaissances propres à leur profession, tandis que leur expérience dans un hôpital est leur connaissance spécifique à l'industrie, " dit Hidalgo.

Ils ont constaté qu'il est de loin préférable pour les entreprises pionnières d'embaucher des personnes ayant des connaissances spécifiques à l'industrie, même si ces travailleurs avaient une occupation très différente dans leur emploi précédent.

Ils ont ensuite comparé ces résultats avec ceux de nouvelles entreprises d'une région qui n'étaient pas pionnières, mais étaient plutôt impliqués dans une industrie qui était déjà présente dans la région. Ils ont constaté que les connaissances spécifiques à l'industrie étaient significativement plus importantes pour les entreprises pionnières que pour les entreprises non pionnières.

Les connaissances spécifiques à l'emplacement se sont avérées être le deuxième type d'expérience le plus important, alors que les connaissances spécifiques à la profession n'étaient pas significatives du tout pour les entreprises pionnières, et a donné un petit coup de pouce aux non-pionniers.

« Ces résultats suggèrent fortement que lorsque les régions essaient de développer de nouvelles industries, ils devraient se concentrer sur l'accumulation de connaissances spécifiques à l'industrie que les entrepreneurs peuvent exploiter, " dit Jara-Figueroa. " Une fois que l'industrie s'est développée sur place, les deux types de connaissances deviennent importants.

Il se peut que la connaissance d'une industrie ne puisse s'acquérir qu'en y travaillant, ce qui rend plus difficile la transmission aux autres que les compétences et les idées professionnelles qui peuvent être enseignées, dit Hidalgo.

Quoi de plus, la connaissance de l'industrie est importante car elle inclut une familiarité avec le réseau social au sein de ce secteur. Donc, par exemple, quelqu'un qui a travaillé dans un secteur particulier pendant un certain temps aura une meilleure compréhension à la fois des fournisseurs et des clients du secteur, et les concurrents de l'entreprise, Hidalgo ajoute.

La recherche a des implications particulières pour les gouvernements des pays en développement, selon Glaeser.

« Cela est lié à la vaste question de savoir si le monde en développement a besoin d'investissements étrangers directs, ou s'il peut réussir avec l'entrepreneuriat local, " dit Glaeser. " Notre article soutient l'idée que l'entrepreneuriat domestique peut fonctionner, tant qu'il a accès aux formes pertinentes de capital propre à l'industrie.

La recherche suggère également qu'il pourrait être nécessaire pour les gouvernements de développer des activités plus spécifiques à l'industrie, plutôt qu'en fonction de la profession, programmes d'éducation, dit Hidalgo.

L'équipe de recherche prévoit maintenant d'étudier comment cette demande de connaissances spécifiques à l'industrie varie d'une industrie à l'autre.

Cette histoire est republiée avec l'aimable autorisation de MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), un site populaire qui couvre l'actualité de la recherche du MIT, innovation et enseignement.