1. Droplettes d'eau et cristaux de glace: Les nuages sont faits de minuscules gouttelettes d'eau ou de cristaux de glace, selon la température. Ces particules sont beaucoup plus grandes que les longueurs d'onde de la lumière visible.
2. Diffusion: Lorsque la lumière du soleil rencontre ces particules, elle subit un processus appelé diffusion. La diffusion est la redirection de la lumière dans différentes directions.
* diffusion de Rayleigh: Pour les particules plus petites, comme celles trouvées dans l'air clair, la lumière est dispersée plus fortement aux longueurs d'onde plus courtes (bleu et violet). C'est pourquoi le ciel semble bleu.
* diffusion mie: Des particules plus grandes, comme les gouttelettes d'eau et les cristaux de glace, dispersent la lumière plus uniformément à travers le spectre.
3. Réflexion: Une partie de l'incident de lumière sur les gouttelettes d'eau et les cristaux de glace se reflète également directement dans l'espace.
4. Épaisseur et composition des nuages: La quantité de lumière du soleil réfléchie dans l'espace dépend de l'épaisseur, de la composition et de l'altitude du nuage. Des nuages plus épais et plus élevés avec plus de gouttelettes d'eau ou de cristaux de glace refléteront plus de soleil.
dans l'ensemble: La combinaison de la diffusion et de la réflexion par les gouttelettes d'eau et les cristaux de glace dans les nuages est la principale raison pour laquelle ils reflètent la lumière du soleil dans l'espace. Cette réflexion a un impact significatif sur l'équilibre énergétique et le climat de la Terre.
