1. Abondance: Ces molécules sont relativement abondantes dans les nuages moléculaires, ce qui les rend plus faciles à détecter avec les télescopes. Ils agissent comme des traceurs du gaz et de la poussière dans ces nuages.
2. Émission et absorption: Ces molécules ont des niveaux d'énergie spécifiques qu'ils peuvent absorber et émettre. Lorsqu'elles sont exposées à un rayonnement provenant d'étoiles ou d'autres sources, elles peuvent absorber l'énergie, puis la réémettre à des longueurs d'onde spécifiques. Ces longueurs d'onde sont uniques à chaque molécule, permettant aux astronomes de les identifier et de cartographier leur distribution dans le nuage.
3. Différentes propriétés: Chaque molécule possède différentes propriétés qui fournissent des informations uniques sur le cloud:
* ammoniac (nh₃): Sensible à la densité et à la température, révélant les régions les plus denses et les plus froides d'un nuage où les étoiles se forment.
* monoxyde de carbone (CO): Un bon traceur de distribution globale du gaz, même dans les régions avec des densités plus faibles.
* eau (h₂o): Indique les régions plus chaudes et plus denses où la formation d'étoiles est plus active.
4. Mappage du nuage: En observant l'émission ou l'absorption de ces molécules à différentes longueurs d'onde, les astronomes peuvent créer des cartes de la structure du nuage. Ces informations révèlent:
* densité: Les zones d'émission ou d'absorption plus élevées indiquent les régions plus denses.
* Température: Différentes molécules émettent ou absorbent à des températures spécifiques, permettant aux astronomes de cartographier les variations de température dans le nuage.
* Motion: Le décalage Doppler de la lumière émise ou absorbée peut révéler le mouvement du gaz, fournissant des informations sur la dynamique des nuages et les processus de formation d'étoiles.
5. Comprendre la formation d'étoiles: La distribution et les propriétés de ces molécules dans les nuages moléculaires fournissent des informations cruciales sur le processus de formation des étoiles. Ils aident les astronomes à comprendre:
* Où se forment les étoiles.
* Les conditions requises pour la naissance étoile.
* Comment la formation des étoiles affecte le nuage environnant.
En résumé, les astronomes utilisent ces molécules comme sondes pour étudier la structure, la composition et la dynamique des nuages moléculaires, les aidant finalement à comprendre le processus complexe de la formation des étoiles.
