Voici ce que nous savons:
* Les Grecs croyaient déjà que la terre était ronde. Pythagore et d'autres philosophes avant Aristote avaient déjà fait valoir que la terre était ronde.
* Aristote a offert des observations. Il a noté quelques éléments de preuve clés:
* navires disparaissant la coque en premier. Lorsque les navires s'éloignent du rivage, ils disparaissent d'abord de la coque, les mâts restant visibles plus longtemps. Cela suggère une surface incurvée.
* différentes constellations dans le ciel. Les voyageurs se dirigeant vers le nord ou le sud verraient différentes constellations dans le ciel. Cela suggère une surface incurvée, car la vue des étoiles change en fonction de votre emplacement.
* la forme de l'ombre de la Terre sur la lune pendant une éclipse lunaire. Aristote a observé que l'ombre de la Terre sur la lune pendant une éclipse lunaire était toujours ronde, quelle que soit l'orientation de la Terre. Cela a fortement suggéré une forme sphérique.
* Logique d'Aristotle. Il a fait valoir que la terre devait être ronde parce que c'était une forme parfaite, et la tendance naturelle des choses était de se déplacer vers la perfection.
Il est important de noter que si les observations d'Aristote étaient valables, sa dépendance à l'égard de l'argument de la "forme parfaite" reflète la pensée de son temps. Plus tard, des méthodes plus scientifiques et des preuves directes solidifieraient davantage la compréhension de la forme sphérique de la Terre.
