Les astronomes ne classent généralement pas le rayonnement en six types spécifiques. Au lieu de cela, ils étudient le spectre électromagnétique , qui englobe un large éventail de types de rayonnement. Voici les principaux types d'étude des astronomes de rayonnement électromagnétique:

1. ondes radio: La longueur d'onde la plus longue, utilisée pour étudier les objets froids comme le gaz interstellaire et la poussière, ainsi que les galaxies éloignées.

2. micro-ondes: Longueur d'onde légèrement plus courte, utilisée pour étudier le rayonnement de fond micro-ondes cosmiques (CMB), un reste du Big Bang.

3. Radiation infrarouge: Émis par des objets chauds, utile pour étudier la formation d'étoiles, les planètes et la poussière.

4. Lumière visible: Ce que nous voyons avec nos yeux nous permet d'étudier les surfaces des étoiles, des planètes et des galaxies.

5. rayonnement ultraviolet: Émis par des objets chauds comme les étoiles, utilisés pour étudier les atmosphères stellaires et le gaz interstellaire.

6. Rays X: Émis par des objets extrêmement chauds comme les trous noirs et les étoiles à neutrons, révélant des processus énergétiques dans l'univers.

7. rayons gamma: Rayonnement énergétique le plus élevé, émis par les événements les plus violents comme les explosions de supernova et les noyaux galactiques actifs.

Ce sont les principaux types de rayonnement électromagnétique, mais les astronomes étudient également d'autres phénomènes comme rayons cosmiques et neutrinos , qui ne font pas partie du spectre électromagnétique.