Voici comment cela fonctionne:
* tir à la corde de la gravité: Imaginez une étoile avec une planète en orbite. La gravité de la planète tire sur l'étoile, la faisant se déplacer légèrement dans un chemin circulaire ou elliptique.
* Effet Doppler: Au fur et à mesure que l'étoile se dirige vers nous, la lumière qu'il émet est comprimée, ce qui le rend légèrement plus bleu (Blueshift). Lorsque l'étoile s'éloigne, la lumière s'étire, ce qui le rend légèrement plus rouge (décalage vers le rouge).
* observant la oscillation: Nous pouvons détecter ce minuscule décalage dans la lumière de l'étoile en utilisant une technique appelée mesure de la vitesse radiale. Cela nous permet de déduire la présence d'un objet compagnon, même s'il est trop petit ou trop faible pour être directement observé.
Pensez-y comme ceci: Vous pouvez voir un arbre se balancer dans le vent, mais vous ne pouvez pas voir le vent lui-même. Le mouvement de l'arbre vous dit que le vent est présent. De même, l'oscillation d'une étoile nous dit qu'il y a un objet compagnon, même si nous ne pouvons pas le voir directement.
Pourquoi est-ce important?
La méthode oscillante est un outil puissant pour découvrir des exoplanètes (planètes en orbitereaux autres que notre soleil). Il a été responsable de la découverte de milliers d'exoplanètes, élargissant considérablement notre compréhension des systèmes planétaires au-delà des nôtres.
