1. Épuisement de l'hydrogène et contraction centrale:
* La vie d'une étoile est alimentée par la fusion d'hydrogène dans son noyau, convertissant l'hydrogène en hélium.
* Alors que l'hydrogène s'épuise dans le noyau, la pression extérieure de la fusion s'affaiblit.
* La gravité prend le relais, provoquant le contrat du noyau. Cette contraction augmente la température et la densité du noyau.
2. Le processus triple alpha:
* L'augmentation de la température et de la densité dans le noyau atteint un point où la fusion de l'hélium devient possible grâce à un processus appelé "processus triple alpha".
* Ce processus implique trois noyaux d'hélium (particules alpha) en collision et en fusion pour former un noyau de carbone. Cette réaction libère l'énergie.
3. Surmonter la barrière Coulomb:
* Les noyaux d'hélium ont une charge positive, se repoussant les uns les autres en raison des forces électrostatiques (barrière Coulomb).
* La température élevée dans le noyau fournit l'énergie nécessaire pour que les noyaux d'hélium pour surmonter cette répulsion et fusible.
4. Phase géante rouge:
* Alors que la fusion de l'hélium commence, le noyau se dilate et refroidit légèrement.
* Les couches extérieures de l'étoile se développent considérablement, devenant un géant rouge.
* Cette expansion est entraînée par l'augmentation du débit d'énergie de la fusion de l'hélium.
5. Phase de brûlure de l'hélium:
* L'étoile brûle désormais l'hélium dans son cœur, produisant du carbone et de l'énergie.
* Cette phase de combustion de l'hélium est beaucoup plus courte que la phase de combustion d'hydrogène, ne dure que quelques centaines de milliers d'années.
6. Fusion supplémentaire et évolution stellaire:
* Une fois l'hélium épuisé, l'étoile peut continuer à fusionner des éléments plus lourds comme le carbone, l'oxygène et même les éléments plus lourds en fonction de sa masse.
* L'étoile finira par évoluer à travers différentes étapes, devenant finalement une naine blanche, une étoile à neutrons ou un trou noir selon sa masse initiale.
en résumé:
La combinaison de la contraction centrale, de l'augmentation de la température et de la densité et du processus triple alpha permet aux étoiles d'initier la fusion d'hélium après épuiser leur carburant d'hydrogène. Ce processus est crucial pour l'évolution supplémentaire et le sort ultime des étoiles.
