1. vitesse: Les météoroïdes voyagent à des vitesses incroyablement élevées, souvent des dizaines de milliers de kilomètres par heure.
2. Friction: Au fur et à mesure qu'un météoroïde entre dans l'atmosphère, il rencontre une résistance à l'air. Cette friction génère une chaleur énorme, ce qui fait que la surface de la météoroïde se vaporise et produit une trace brillante d'air surchauffé.
3. ionisation: La chaleur intense ionise également l'air environnant, ce qui signifie qu'il dépouille les électrons des atomes. Ces électrons libres recombinent ensuite avec des atomes, libérant la lumière et créant la séquence visible.
4. Couleur: La couleur de la séquence peut varier en fonction de la composition du météoroïde et de la température de l'air environnant. Par exemple, les météoroïdes riches en fer produisent souvent des stries jaunes ou oranges, tandis que les stries riches en magnésium peuvent apparaître bleu-vert.
5. Durée: La durée de la séquence dépend de la taille et de la vitesse du météoroïde. Les plus petits brûlent rapidement, créant de brèves "étoiles de tir". Les plus grands peuvent durer plus longtemps, laissant derrière lui un train persistant de gaz brillant.
Ainsi, la séquence de lumière que nous voyons comme un météoroïde pénètre dans l'atmosphère est essentiellement une trace de gaz à incandescence et d'air ionisé créé par l'immense chaleur générée par la friction et l'ionisation. Cet événement spectaculaire est un aperçu fascinant des débris cosmiques entrant constamment dans l'atmosphère de notre planète.
