La première sonde spatiale était Sputnik 1 , lancé par l'Union soviétique sur le 4 octobre 1957 . Cependant, il ne s'est pas rendu dans un autre corps céleste, c'était simplement le premier satellite artificiel à l'orbite terrestre.

La première sonde spatiale pour atteindre un autre corps céleste était Luna 2 , également lancé par l'Union soviétique sur le 12 septembre 1959 . Cela a eu un impact sur la surface de la lune.