1. Télédétection:
* spectroscopie: L'analyse de la lumière réfléchie à partir de la surface d'une lune peut révéler la composition chimique des matériaux présents. Différents minéraux et éléments absorbent et reflètent la lumière à des longueurs d'onde spécifiques.
* Imagerie: Des images haute résolution de vaisseaux spatiaux comme l'orbiteur de reconnaissance lunaire (LRO) et la mission de Cassini à Saturne offrent des vues détaillées de la surface, révélant des caractéristiques comme les cratères, les montagnes et les plaines. Ces caractéristiques donnent des indices sur la composition et l'histoire géologique de la lune.
* radar: L'envoi de signaux radar à une lune et l'analyse des signaux réfléchis peuvent révéler la texture de la surface et la présence de matériaux souterrains.
2. Analyse in situ:
* Exemples de missions de retour: Ramener des échantillons de la surface de la lune permet une analyse détaillée de laboratoire. Cela a été fait par les missions Apollo sur la Lune et par les missions Hayabusa aux astéroïdes.
* landers et rovers: Des missions comme les Landers Viking sur Mars et le Yutu Rover sur la Lune ont déployé des instruments pour analyser directement la composition de la surface.
3. Analyse des météorites:
* météorites lunaires: L'étude des météorites originaires de la lune peut fournir des informations sur sa composition et sa formation.
4. Modélisation théorique:
* Simulations informatiques: Les scientifiques utilisent des modèles informatiques pour comprendre les processus qui ont façonné les surfaces des lunes, aidant à interpréter les données recueillies à partir d'autres méthodes.
Exemples spécifiques:
* la lune: Nous savons que la surface de la lune est principalement composée de roches comme anorthosite (une roche de couleur claire riche en calcium et en aluminium) et en basalte (une roche de couleur foncée riche en fer et en magnésium). Ceux-ci ont été découverts par la télédétection, les missions de retour des échantillons (Apollo) et l'analyse de météorite.
* Europa (lune de Jupiter): Les scientifiques soupçonnent que la surface d'Europa est principalement faite de glace d'eau, avec des preuves suggérant un éventuel océan souterrain. Ces informations proviennent de la télédétection, en particulier de la mission Galileo et des modèles théoriques.
Recherche en cours:
Les scientifiques continuent d'explorer les surfaces des lunes en utilisant les dernières technologies, y compris des spectromètres plus sophistiqués, des caméras haute résolution et même des sondes d'atterrissage. Ces efforts visent à répondre aux questions sur l'origine, l'évolution et l'habitabilité potentielle de ces corps célestes.
