Voici une ventilation de ce que les astrobiologues étudient:
1. Origines de la vie:
* abiogenèse: Comment la vie est-elle résultée de la matière non vivante? Les astrobiologistes étudient les processus chimiques et physiques qui auraient pu conduire aux premières molécules d'auto-repliement et, éventuellement, les premières cellules.
* Début: Ils étudient les premières formes de vie sur Terre et comment ils ont évolué, en se concentrant sur des environnements comme les évents hydrothermaux et les formations rocheuses anciennes.
2. Évolution de la vie:
* extrémophiles: Les astrobiologues étudient des organismes qui prospèrent dans des environnements extrêmes comme les sources chaudes, les lacs acides ou underground profond, car ils fournissent un aperçu de l'adaptabilité de la vie et du potentiel de vie au-delà de la Terre.
* biosignatures: Ils recherchent des signes de vie passée ou présente sur d'autres planètes et lunes en étudiant les biosignatures potentiels (traces chimiques, géologiques ou biologiques de la vie) dans des échantillons de l'espace ou des données de télédétection.
3. Distribution de la vie:
* Habitabilité: Les astrobiologues évaluent l'habitabilité d'autres planètes et lunes, en considérant des facteurs tels que l'eau, la température, l'atmosphère et les niveaux de rayonnement.
* Exoplanets: Ils recherchent des planètes en dehors de notre système solaire, à la recherche de mondes potentiellement habitables et à l'étude de leur composition atmosphérique pour des signes de vie.
* Missions astrobiologiques: Ils contribuent à des missions comme les Mars Rovers et le prochain Europa Clipper, qui sont conçus pour rechercher des preuves de la vie passée ou présente sur d'autres corps célestes.
4. Nature interdisciplinaire:
L'astrobiologie est un domaine hautement interdisciplinaire, issue de diverses disciplines scientifiques telles que:
* biologie: Comprendre la nature et l'évolution de la vie.
* chimie: Exploration de la chimie de la vie et de ses origines.
* Géologie: Étudier la géologie des planètes et des lunes, y compris leur potentiel pour héberger la vie.
* physique: Comprendre les lois de la physique et leur rôle dans l'univers.
* astronomie: Observer et caractériser les planètes et les lunes dans notre système solaire et au-delà.
En fin de compte, les astrobiologues s'efforcent de répondre à la question fondamentale:sommes-nous seuls dans l'univers? Leurs recherches ont le potentiel de révolutionner notre compréhension de la vie et de notre place dans le cosmos.
