1. Fusion d'hydrogène:
* Début: Les jeunes étoiles fusionnent l'hydrogène dans l'hélium dans leur noyau, libérant une immense énergie. Cette pression extérieure équilibre la force intérieure de la gravité, en gardant l'étoile stable.
* Déplétion du carburant: À mesure que le carburant d'hydrogène s'épuise, le cœur se contracte sous la gravité. Cette contraction augmente la température et la pression du noyau.
2. Fusion d'hélium:
* allumage: La température augmentant finalement enflamme la fusion de l'hélium, produisant des éléments plus lourds comme le carbone et l'oxygène. Ce processus libère encore plus d'énergie que la fusion d'hydrogène.
* Expansion: L'augmentation de la production d'énergie pousse les couches externes de l'étoile vers l'extérieur, ce qui la fait se développer de manière significative. C'est pourquoi les étoiles entrent un Giant rouge phase.
3. Instabilité:
* Burn de coquille: Alors que le noyau manque d'hélium, la fusion d'hydrogène commence dans une coquille entourant le noyau. Cela crée une autre pression extérieure, ce qui fait que l'étoile se développe encore plus.
* Cycles d'impulsion: Ces phases de combustion de coquilles peuvent être instables, conduisant à des périodes d'expansion et de contraction, produisant souvent des étoiles variables pulsantes.
4. Le sort de l'étoile:
* La masse détermine le résultat: Le sort ultime de la star dépend de sa masse initiale.
* étoiles à faible masse: Comme notre soleil, deviendra finalement un nain blanc, un reste dense et de la taille de la Terre.
* étoiles de masse intermédiaire: Deviendra un géant rouge, qui finira par perdre leurs couches extérieures dans une nébuleuse planétaire, laissant derrière lui un nain blanc.
* étoiles de masse haute: Subira une explosion de supernova, laissant derrière lui une étoile à neutrons ou un trou noir.
Essentiellement, l'expansion d'une étoile est une conséquence de sa lutte pour maintenir l'équilibre entre la gravité tirant vers l'intérieur et la pression extérieure générée par la fusion nucléaire dans son noyau. À mesure que l'étoile vieillit et que son cœur subit des changements, l'équilibre change, conduisant à l'expansion.
