1. Variables intrinsèques:
* Variables Cepheid: Ces étoiles pulsent en taille, en expansion et en se contractant, faisant changer leur luminosité dans un schéma régulier. La période de leurs pulsations est directement liée à leur luminosité, ce qui en fait de précieux outils pour mesurer les distances dans l'espace.
* RR Lyrae Variables: Semblable aux céphéides, ces étoiles pulsent également, mais avec des périodes plus courtes et des luminosités plus faibles. Ils sont communs dans les grappes globulaires.
* Variables Mira: Ces étoiles connaissent de longues périodes de variabilité, prenant souvent des mois, voire des années, pour terminer un cycle. Leur luminosité peut changer radicalement, parfois par un facteur de centaines ou même de milliers.
* Variables éruptives: Ces étoiles éprouvent des explosions soudaines d'énergie, comme Novae et Supernovae, qui provoquent une augmentation spectaculaire de la luminosité.
2. Variables extrinsèques:
* Eclipsing Binary Stars: Ce type de variabilité est causé par deux étoiles en orbite, où une étoile passe périodiquement devant l'autre, bloquant sa lumière. Les éclipses entraînent des baisses régulières de luminosité.
Autres facteurs:
* rotation: Certaines étoiles ont des taches à leur surface qui sont plus fraîches ou plus chaudes que les environs. Alors que l'étoile tourne, ces taches deviennent visibles et obscurcies, provoquant des fluctuations mineures de luminosité.
* Clouds de poussière: Si une étoile est située derrière un nuage de poussière, la poussière peut absorber une partie de sa lumière. Si le nuage se déplace ou change de densité, la luminosité apparente de l'étoile peut fluctuer.
Il est important de noter que toutes les étoiles qui semblent être variables sont vraiment variables . Certaines étoiles peuvent simplement être affectées par conditions atmosphériques sur Terre, ce qui peut faire fluctuer leur luminosité.
Pour déterminer la vraie nature d'une étoile variable, les astronomes doivent l'observer sur une longue période de temps et analyser soigneusement ses variations de lumière.
