Les étoiles les plus courantes de notre galaxie sont les nains rouges . Ils sont:
* petit et cool: Les nains rouges sont beaucoup plus petits et plus frais que notre soleil, avec des masses allant de 0,08 à 0,5 fois la masse du soleil. Leurs températures de surface sont d'environ 2 500 à 3 500 Kelvin.
* à longue durée: En raison de leur faible taux de combustion de masse et de combustion lente, les nains rouges ont une durée de vie extrêmement longue - potentiellement des billions d'années. Ceci est nettement plus long que l'âge actuel de l'univers.
* faible: Ils émettent très peu de lumière, ce qui les rend difficiles à observer à partir de la Terre.
Autres types communs d'étoiles de la Voie lactée:
* nains de type K: Légèrement plus grand et plus chaud que les nains rouges, ces étoiles sont également assez courantes.
* naines blanches: Les restes des étoiles en forme de soleil après avoir épuisé leur combustible nucléaire, ils sont incroyablement denses et chauds.
Ces étoiles communes jouent un rôle crucial dans la formation de la structure et de la dynamique de la voie lactée:
* Gravité: La gravité collective de ces étoiles, en particulier les nains rouges abondants, est une force primaire façonnant la structure de la galaxie. Cette gravité maintient la galaxie ensemble, empêchant les étoiles de se disperser dans l'espace.
* Armes en spirale: Bien que le mécanisme exact soit débattu, l'attraction gravitationnelle de ces étoiles est probablement un facteur pour façonner les bras en spirale de la galaxie.
* gaz et poussière: La faible lumière des nains rouges peut contribuer à l'ionisation du gaz interstellaire, influençant la distribution du gaz et de la poussière dans la galaxie.
* Evolution stellaire: Les nains rouges, avec leur longue durée de vie, jouent un rôle crucial dans l'évolution globale de la Voie lactée. Leur libération progressive d'éléments lourds (par fusion) contribue à l'enrichissement de l'environnement galactique, affectant la naissance et l'évolution des futures étoiles.
En bref, bien que individuellement petit et faible, la pure abondance de nains rouges et d'autres étoiles communes a collectivement un impact significatif sur la structure globale, la dynamique et l'évolution de la galaxie de la Voie lactée.
