Les collisions de comètes avec la Terre ont joué un rôle important dans la formation de l'atmosphère précoce, mais pas aussi directement que certains pourraient supposer. Alors que les comètes sont principalement composées de glace et de poussière, leur impact sur l'atmosphère précoce de la Terre était davantage la livraison et la redistribution des matériaux , plutôt que d'ajouter directement de nouveaux gaz.

Voici comment les impacts de la comète ont contribué à la composition de notre atmosphère:

* Livraison de l'eau: Les comètes sont riches en glace à l'eau et leurs impacts ont probablement contribué de manière significative aux océans du début de la Terre. La vapeur d'eau libérée au cours de l'impact aurait été une composante majeure de l'atmosphère précoce.

* Composés volatils: Les comètes contiennent également divers composés volatils comme le méthane, l'ammoniac et le dioxyde de carbone. Ces composés auraient été libérés dans l'atmosphère sur l'impact, contribuant à sa composition.

* Réactions de chauffage et de produits chimiques: La chaleur intense générée par les impacts de la comète aurait déclenché des réactions chimiques dans l'atmosphère existante. Ces réactions peuvent avoir conduit à la formation de nouvelles molécules et contribué à l'évolution de la composition atmosphérique.

* Outgassing volcanique: Les impacts de la comète auraient contribué au premier volcanisme sur Terre. Les volcans, à leur tour, ont libéré des quantités massives de gaz comme le dioxyde de carbone, le dioxyde de soufre et la vapeur d'eau dans l'atmosphère.

Remarque importante: L'atmosphère du début de la Terre était radicalement différente de celle d'aujourd'hui. Il manquait d'oxygène libre et était probablement dominé par le dioxyde de carbone, l'azote et la vapeur d'eau. Les impacts de la comète, tout en contribuant à sa composition, n'ont pas créé directement l'atmosphère riche en oxygène que nous avons aujourd'hui.

L'oxygène que nous respirons aujourd'hui a été principalement produit par les premiers organismes photosynthétiques sur des millions d'années.

En résumé, alors que les collisions de comètes ont joué un rôle dans la livraison de l'eau et des composés volatils, leur principale contribution à la composition de l'atmosphère a été de déclencher des réactions volcaniques et des réactions chimiques dans l'atmosphère existante. Ils n'ont pas ajouté directement de grandes quantités d'oxygène ou d'autres composants atmosphériques majeurs.