L'orbite de la Terre est légèrement elliptique, ce qui signifie que ce n'est pas un cercle parfait. Cela signifie:
* périhelion: La Terre est la plus proche du soleil vers le 3 janvier, à une distance d'environ 91,4 millions de milles (147,1 millions de kilomètres).
* aphelion: La Terre est la plus éloignée du soleil vers le 4 juillet, à une distance d'environ 94,5 millions de milles (152,1 millions de kilomètres).
La différence de distance entre ces deux points est d'environ 3,1 millions de miles (5 millions de kilomètres), ce qui peut sembler beaucoup, mais ce n'est qu'une variation d'environ 3%. La forme elliptique de l'orbite terrestre est également la raison pour laquelle nous avons des étés légèrement plus longs dans l'hémisphère nord que les hivers.
