1. Impact Craters:
* cratère de Chicxulub: Ce cratère massif, enterré sous la péninsule du Yucatan, est largement considéré comme le résultat de l'impact qui a anéanti les dinosaures. Sa taille et ses caractéristiques géologiques sont cohérentes avec une grande frappe d'astéroïdes.
* Autres cratères d'impact: À travers le monde, de nombreux cratères de différentes tailles ont été identifiés, dont certains sont bien conservés et d'autres ne sont visibles que par une enquête géologique. Chacun d'eux fournit des preuves solides des impacts passés.
2. Preuve géochimique:
* anomalie iridium: La couche d'impact de Chicxulub est particulièrement riche dans l'élément iridium, qui est rare sur Terre mais commun dans les astéroïdes. Cette "anomalie d'iridium" est trouvée à la frontière entre les périodes du Crétacé et du Paléogène, soutenant la théorie d'un impact massif à l'époque.
* Quartz choqué: Les cristaux de quartz qui ont été soumis à une pression et à la chaleur extrêmes, tels que ceux trouvés sur les sites d'impact, présentent une structure "choquée" distinctive qui ne peut être créée que par un événement à impact puissant.
* tektites: Ces petits objets vitreux sont formés à partir de roches fondues éjectées lors d'un impact. Leur composition et modèle de distribution uniques indiquent leur origine extraterrestre.
3. Preuve fossile:
* Événements d'extinction de masse: Le dossier fossile montre des changements spectaculaires dans la biodiversité de la Terre, y compris plusieurs extinctions de masse. Beaucoup de ces extinctions coïncident avec le moment des événements d'impact connus, suggérant un lien entre les frappes d'astéroïdes et les extinctions mondiales.
* Fossiles inhabituels: Certains fossiles montrent des signes d'événements soudains et catastrophiques. Par exemple, les fossiles d'animaux marins trouvés loin à l'intérieur des terres suggèrent qu'ils ont été balayés et transportés par des tsunamis massifs, probablement déclenchés par des impacts d'astéroïdes.
4. Preuve géologique:
* Impact Breccias: Ces formations rocheuses sont constituées de fragments de différents types de roches qui ont été mélangés par la force d'un impact.
* Faire fondre la roche: La roche en fusion qui a été éjectée du site d'impact peut solidifier et former des couches de roche distinctes qui sont absentes dans d'autres formations géologiques.
Conclusion:
Les preuves d'un gros impact sur les astéroïdes sur la Terre sont convaincantes et multiples. Les cratères d'impact, les anomalies géochimiques, les preuves fossiles et les formations géologiques uniques convergent toutes pour peindre une image d'une planète qui a été frappée à plusieurs reprises par des objets spatiaux tout au long de son histoire. Alors que les conséquences de ces événements ont varié en gravité, leur impact sur l'histoire de la Terre, y compris l'évolution de la vie, a été significatif.
