1. Photosynthèse: Il y a des millions d'années, de minuscules organismes comme les algues et le phytoplancton ont prospéré dans les océans et les marécages. Ils ont utilisé l'énergie du soleil pour convertir le dioxyde de carbone et l'eau en composés organiques par la photosynthèse, stockant l'énergie solaire sous forme de liaisons chimiques.
2. Dépôt et enterrement: Lorsque ces organismes sont morts, ils ont coulé au fond de l'océan ou du marécage. Au fil du temps, des couches de sédiments se sont construites sur eux, les enterrant de plus en plus profondément. Ce processus les a privés d'oxygène, empêchant la décomposition.
3. Transformation: Sous une pression et une chaleur immenses de la croûte terrestre, ces matériaux organiques se sont transformés sur des millions d'années. La chaleur et la pression ont brisé la matière organique, formant des hydrocarbures (molécules en hydrogène et en carbone) - la principale composante de l'huile et du gaz naturel.
4. Migration et piégeage: Le pétrole et le gaz ont migré à travers des formations rocheuses poreuses jusqu'à ce qu'elles soient piégées par des couches de roche imperméables, formant des réservoirs.
Par conséquent, l'énergie du soleil est la source ultime de l'énergie stockée dans l'huile. Le soleil alimentait les organismes anciens qui ont créé la matière organique, qui s'est finalement transformée en combustibles fossiles.
Il est important de noter:
* Ce processus a pris des millions d'années, et l'huile que nous extraisons aujourd'hui est une ressource non renouvelable, ce qui signifie qu'elle ne peut pas être reconstituée au rythme que nous le consommons.
* Bien que le soleil soit la source ultime, l'industrie des combustibles fossiles elle-même ne reposait pas directement sur l'énergie solaire pour l'extraction et le traitement.
* La brûlure des combustibles fossiles libère le dioxyde de carbone dans l'atmosphère, contribuant au changement climatique et inversant le long processus de capture de l'énergie solaire.
