* La Terre est une sphère: La Terre est une sphère, mais une projection de Mercator est une carte plate. Pour représenter une surface incurvée sur une distorsion plate, une certaine distorsion est inévitable.
* Préserver les angles: La projection Mercator est spécifiquement conçue pour préserver les angles. Cela signifie que la forme des petites caractéristiques (comme les îles ou les continents) est représentée avec précision, même si leurs tailles sont déformées. Cela rend la projection Mercator utile pour la navigation, car les roulements de la boussole restent précis.
* distorsion des distances: Pour préserver les angles, la projection de Mercator étire les distances entre les lignes de longitude à mesure que la latitude augmente. En effet, la distance entre les lignes de longitude diminue à mesure que vous vous rapprochez des pôles. La carte doit être étirée pour compenser cela.
Visualiser la distorsion:
Imaginez que vous essayez d'aplatir un morceau de peau d'orange. Vous pouvez l'étirer, mais la peau sera déformée. La projection de Mercator est comme aplatir la peau de la Terre, avec plus d'étirement se produisant à des latitudes plus élevées pour garder les angles précis.
Conséquences de la distorsion:
La distorsion de la projection Mercator entraîne une surreprésentation importante des zones terrestres près des pôles. Le Groenland apparaît aussi grand que l'Afrique sur une carte Mercator, même si l'Afrique est en fait 14 fois plus grande.
Alternatives:
En raison de la distorsion significative, la projection de Mercator n'est pas idéale pour représenter la Terre dans son ensemble. D'autres projections comme la projection Robinson ou la projection Tripel Winkel sont meilleures pour montrer la taille et la forme réelles des continents. Cependant, ces projections ne préservent pas les angles aussi précisément que la projection de Mercator.
