La gravité terrestre est la plus forte aux pôles et la plus faible à l’équateur. C'est parce que la Terre n'est pas parfaitement sphérique. Il est légèrement aplati aux pôles et renflé à l’équateur. Cela signifie que les objets sont plus proches du centre de la Terre aux pôles qu’à l’équateur. Plus un objet est proche du centre de la Terre, plus l’attraction gravitationnelle qu’il subit est grande.
Par exemple, une personne se trouvant au niveau de la mer, à l'équateur, pèse moins qu'une personne se tenant au niveau de la mer, aux pôles, car une personne se trouvant à l'équateur est plus éloignée du centre de la Terre.
La différence de gravité entre les pôles et l’équateur est faible. Au niveau de la mer, l'accélération gravitationnelle est d'environ 9,8 m/s^2 aux pôles et 9,78 m/s^2 à l'équateur. Cette différence n’est pas perceptible pour la plupart des gens.