Les rayons gamma sont extrêmement pénétrants et peuvent traverser la plupart des matériaux, y compris le papier. Cependant, la quantité de rayonnement gamma transmise à travers un matériau dépend de l’épaisseur et de la densité du matériau, ainsi que de l’énergie des rayons gamma.
Par exemple, une feuille de papier bloquera une quantité importante de rayons gamma de faible énergie, mais n’atténuera que légèrement les rayons gamma de haute énergie. En effet, les rayons gamma de faible énergie sont plus susceptibles d'interagir avec les atomes du papier, tandis que les rayons gamma de haute énergie sont plus susceptibles de les traverser sans interagir.
En général, plus un matériau est dense, plus il bloquera efficacement le rayonnement gamma. C’est pourquoi le plomb est souvent utilisé comme matériau de protection contre les rayons gamma, car il s’agit d’un métal très dense.
