Lorsque le boson de Higgs a été découvert en 2012, il a été salué comme une avancée scientifique majeure. La particule, dont on pense qu’elle donne de la masse à d’autres particules, avait été prédite par le modèle standard de la physique des particules, mais elle n’avait jamais été directement observée auparavant.
Cependant, certains physiciens ont depuis soutenu que le boson de Higgs pourrait en réalité constituer une menace pour l’univers. Si le champ de Higgs, censé imprégner tout l’espace, s’effondrait soudainement, cela pourrait provoquer une réaction en chaîne qui détruirait tout ce qui existe dans l’univers.
Ce scénario est connu sous le nom de « catastrophe de la métastabilité du vide de Higgs ». Il est basé sur l’idée que le champ de Higgs est actuellement dans un état de faux vide, qui est un état d’énergie plus élevée que le véritable état de vide. Si le champ de Higgs devait se désintégrer jusqu’à un véritable état de vide, il libérerait une grande quantité d’énergie, ce qui pourrait provoquer l’effondrement de l’univers.
La probabilité que la catastrophe de métastabilité du vide de Higgs se produise est très faible, mais elle n'est pas nulle. Et si cela arrivait, ce serait la fin de tout.
Alors pourquoi sommes-nous toujours là ?
Il y a plusieurs raisons pour lesquelles la catastrophe de la métastabilité du vide de Higgs ne s'est pas encore produite.
1. Le champ de Higgs est très stable. On pense que le champ de Higgs est très stable et qu’il faudrait beaucoup d’énergie pour le faire se désintégrer jusqu’au véritable état de vide.
2. L'univers est en expansion. L’univers est en expansion, ce qui signifie que le champ de Higgs s’étend constamment. Cela rend moins probable que le champ de Higgs se désintègre jusqu'au véritable état de vide.
3. Le champ de Higgs est protégé par d'autres particules. D'autres particules, comme le quark top, contribuent à stabiliser le champ de Higgs. Cela rend encore moins probable que le champ de Higgs se désintègre jusqu'au véritable état de vide.
Ainsi, bien que la catastrophe de la métastabilité du vide de Higgs soit une possibilité réelle, il est très peu probable qu'elle se produise. Nous pouvons être assurés que l’univers est en sécurité – pour l’instant.
