Le rover Perseverance de la NASA a renvoyé avec succès son premier tube d'échantillon sur Terre le 18 février 2023, après un voyage difficile de deux ans. Bien que le tube d’échantillon renvoyé contienne du sol martien, il ne contient aucune donnée révolutionnaire. L’objectif principal de la mission Perseverance est de mener une recherche détaillée de signes d’une vie microbienne ancienne sur Mars, ainsi que de collecter et de restituer des échantillons de roches et de sol martiens pour une étude future sur Terre. Renvoyer le tube d'échantillon sur Terre est une étape cruciale de ce processus, car il permettra aux scientifiques d'analyser les échantillons dans des laboratoires de pointe et de rechercher de la matière organique ou d'autres preuves de vie passée sur Mars. Cependant, les données obtenues à partir de l’analyse du tube d’échantillon seront probablement supplémentaires et contribueront à l’ensemble des connaissances sur Mars. Les découvertes révolutionnaires ou les avancées majeures sont généralement le résultat d’une combinaison de facteurs et de plusieurs sources de données, plutôt que d’un seul échantillon ou d’un seul élément de données.