La forme en double cacahuète de LEDA 074886 est le résultat d'une interaction complexe entre deux galaxies plus petites qui ont fusionné au fil du temps. Au fur et à mesure que ces galaxies entraient en collision et se mélangeaient, leurs forces gravitationnelles ont sculpté leur structure combinée en une formation distinctive semblable à une cacahuète. La forme particulière de la galaxie faisait allusion à son passé dynamique et aux forces gravitationnelles qui ont façonné son évolution.
L'équipe de recherche, dirigée par Francesco La Barbera de l'Institut d'astrophysique et des sciences spatiales (IA) de l'Université de Porto, a utilisé un logiciel d'imagerie de pointe appelé Galfit. Ce logiciel a permis aux astronomes de reconstruire minutieusement la distribution lumineuse de la galaxie en adaptant divers modèles mathématiques à sa structure observée. Grâce à cette analyse complexe, ils ont pu discerner les caractéristiques complexes de la galaxie et confirmer sa morphologie à double cacahuète.
"Notre analyse a révélé que LEDA 074886 est un système exceptionnel, comprenant un renflement à double cacahuète intégré dans un disque stellaire plus grand", explique La Barbera. "Cette structure offre des informations précieuses sur les processus qui régissent la formation et l'évolution des galaxies."
La découverte de LEDA 074886 en tant que galaxie à double cacahuète contribue à notre compréhension de la diversité des morphologies galactiques de l'univers. Cela renforce l’idée selon laquelle les galaxies peuvent présenter des structures complexes au-delà des formes classiques elliptiques, spirales et irrégulières. Les galaxies à double cacahuète sont relativement rares et les chercheurs cherchent à découvrir davantage d'exemples pour mieux comprendre leurs propriétés et leurs mécanismes de formation.
Les résultats de cette recherche mettent en évidence l’importance des logiciels d’imagerie avancés pour percer les secrets cachés des structures cosmiques. En tirant parti de ces outils, les astronomes disposent de moyens puissants pour explorer et analyser le vaste éventail de galaxies de l’univers, conduisant ainsi à une compréhension plus approfondie de leur formation, de leur évolution et de leurs interactions.
