L'étude, menée par des chercheurs de l'Université de Sheffield au Royaume-Uni, a analysé le discours d'Armstrong en détail. Ils ont découvert qu'il avait effectivement dit « C'est un petit pas pour l'homme, un pas de géant pour l'humanité », sans l'article indéfini « a » avant le mot « homme ».
Cette différence est significative, car elle change le sens de la phrase. Sans l'article, la phrase suggère que le pas d'Armstrong n'était qu'un petit pas pour tous les humains, mais qu'il s'agissait d'un pas de géant pour l'humanité dans son ensemble. Avec l'article, la phrase suggère que le pas d'Armstrong était un petit pas pour lui personnellement, mais qu'il s'agissait d'un pas de géant pour toute l'humanité.
Les chercheurs pensent que l'accent d'Armstrong pourrait être à l'origine de cette citation erronée. Armstrong avait un fort accent américain du Midwest, ce qui peut rendre difficile pour certaines personnes de faire la distinction entre les mots « homme » et « humanité ».
Les conclusions de l’étude ont suscité des réactions mitigées. Certaines personnes pensent que la citation erronée est une erreur mineure qui ne change pas le sens général des mots d'Armstrong. D'autres pensent que la citation erronée est significative, car elle détourne l'attention de la déclaration d'Armstrong de sa réussite personnelle vers la réussite collective de l'humanité.
Quelle que soit la manière dont cette citation erronée est interprétée, elle constitue un rappel fascinant du pouvoir du langage et de l’importance d’une communication précise.
