Hypothèse d’impact géant :
Selon l’hypothèse de l’impact géant, la Lune a été créée à la suite d’une collision entre la Terre et un objet de la taille de Mars appelé Theia, il y a environ 4,5 milliards d’années. Cette collision a provoqué l’éjection d’une partie importante du manteau terrestre dans l’espace, pour finalement fusionner avec la Lune.
Nouveau modèle de formation lunaire :
Une nouvelle étude publiée dans la revue Nature Astronomy présente une version mise à jour de l’hypothèse de l’impact géant. À l’aide de simulations informatiques sophistiquées, des chercheurs allemands, américains et japonais ont créé un modèle détaillé qui simule la collision et l’évolution ultérieure des débris.
Principales conclusions :
Le nouveau modèle suggère que la collision entre la Terre et Theia n’était pas un impact direct et frontal. Au lieu de cela, il s’agissait plutôt d’un coup d’œil, Theia frappant la Terre sous un angle. Cet angle d'impact peut expliquer certaines des caractéristiques uniques de la Lune.
Le scénario d'impact rapide propose que la collision ait libéré une quantité importante d'énergie, propulsant une partie substantielle du manteau terrestre en orbite. Les matériaux éjectés de la Terre sont restés liés gravitationnellement à la planète et ont finalement fusionné pour former la Lune.
Le nouveau modèle prédit également que le noyau et le manteau de Theia ont fusionné avec la Terre lors de la collision, contribuant ainsi à la composition globale de la Terre. Cela peut avoir influencé les premières évolutions géologiques et chimiques de la Terre, y compris la formation de la croûte terrestre.
Implications pour la composition de la Lune et la Terre primitive :
L’hypothèse d’impact géant mise à jour fournit une explication potentielle de plusieurs caractéristiques géologiques et chimiques de la Lune. Par exemple, cela explique la densité relativement faible de la Lune et sa composition similaire à celle du manteau terrestre.
Le modèle implique également que la Terre pourrait avoir perdu une partie substantielle de son manteau lors de la collision, ce qui aurait façonné l'évolution géologique et chimique précoce de la Terre. Cela aurait pu influencer la formation de l’atmosphère et des océans de la Terre.
Explorer de nouvelles théories et preuves :
Bien que la nouvelle recherche offre des informations précieuses sur la séquence des événements lors de la formation de la Lune, elle souligne la nature continue de la recherche scientifique. Les scientifiques continuent d'explorer des hypothèses alternatives et de recueillir de nouvelles données, telles que des échantillons de la surface de la Lune, pour affiner davantage notre compréhension de la naissance de notre voisin cosmique.
