El Niño est un phénomène climatique caractérisé par des températures océaniques inhabituellement chaudes dans l'océan Pacifique équatorial. Le phénomène se produit de manière irrégulière, avec des intervalles allant de deux à sept ans. Les événements El Niño durent généralement de neuf à douze mois, mais peuvent parfois durer jusqu'à dix-huit mois.
Il était prévu que l’El Niño de 2015-2016 soit l’un des plus violents jamais enregistrés, et certains scientifiques prédisent qu’il pourrait être le plus fort depuis l’événement de 1997-1998. L’Administration nationale des océans et de l’atmosphère (NOAA) a prédit que le phénomène El Niño de 2015-2016 atteindrait son apogée en décembre 2015 ou janvier 2016.
L’El Niño 2015-2016 a en effet atteint son apogée en décembre 2015, avec des températures de surface de la mer dans l’océan Pacifique équatorial atteignant jusqu’à 2,5 °C (4,5 °F) au-dessus de la moyenne. L’événement a été associé à des inondations, des sécheresses et des incendies de forêt généralisés dans le monde entier.
Aux États-Unis, le phénomène El Niño de 2015-2016 a été associé à un certain nombre d’événements météorologiques extrêmes, notamment :
* Inondations : Le phénomène El Niño de 2015-2016 a été associé à des inondations généralisées dans le sud et l’est des États-Unis, notamment au Texas, en Louisiane, au Mississippi, en Alabama et en Géorgie. Les inondations ont causé des milliards de dollars de dégâts et déplacé des milliers de personnes.
* Sécheresses : Le phénomène El Niño de 2015-2016 a également été associé à des sécheresses dans l’ouest des États-Unis, notamment en Californie, en Oregon et dans l’État de Washington. Les sécheresses ont causé d’importants dégâts aux récoltes et des pénuries d’eau.
* Feux de forêt : Le phénomène El Niño de 2015-2016 a été associé à un certain nombre d’incendies de forêt dans l’ouest des États-Unis, notamment l’incendie de sable en Californie, qui a brûlé plus de 41 000 acres et détruit plus de 1 000 maisons.
El Niño de 2015-2016 a été un événement climatique majeur qui a eu un impact significatif sur les conditions météorologiques dans le monde entier. Cet événement rappelle l’importance du changement climatique, car on s’attend à ce que les événements El Niño deviennent plus fréquents et plus intenses à l’avenir.
