1. Fragmentation des nuages moléculaires :
- Les systèmes à étoiles multiples proviennent souvent de la fragmentation de nuages moléculaires géants (GMC) lors de la formation des étoiles.
- Les GMC sont de vastes régions de gaz et de poussières où naissent les étoiles.
- Lorsqu'un GMC devient gravitationnellement instable, il s'effondre sous l'effet de sa propre gravité, entraînant la formation de multiples amas ou fragments.
2. Instabilités gravitationnelles :
- Des instabilités gravitationnelles peuvent se produire au sein d'un GMC qui s'effondre ou même au sein d'un disque rotatif de gaz et de poussière.
- À mesure que les GMC se fragmentent, les amas individuels peuvent subir des instabilités gravitationnelles, conduisant à une fragmentation supplémentaire et à la formation de plusieurs protoétoiles.
- Ces protoétoiles finissent par évoluer en étoiles individuelles au sein d'un système multi-étoiles.
3. Instabilités du disque :
- Lors de l'effondrement d'un GMC, un disque rotatif de gaz et de poussières se forme souvent autour de la protoétoile centrale.
- Les instabilités gravitationnelles et hydrodynamiques au sein du disque peuvent donner lieu à la formation d'amas supplémentaires ou à une augmentation de la densité.
- Ces amas peuvent se condenser et évoluer en étoiles secondaires au sein du système.
4. Interactions et capture des marées :
- Dans certains cas, des systèmes multi-étoiles peuvent se former grâce à des interactions de marée entre protoétoiles voisines ou jeunes étoiles.
- Les forces gravitationnelles entre protoétoiles proches peuvent conduire à des échanges de matière, créant des structures allongées ou des filaments de gaz et de poussière.
- Ces structures peuvent éventuellement se fragmenter, formant des protoétoiles supplémentaires qui font partie du système multi-étoiles.
- De plus, une étoile massive dans un système binaire peut capturer une étoile qui passe ou un reste stellaire, conduisant à la formation d'un système multi-étoiles d'ordre triple ou supérieur.
Il convient de noter que les mécanismes et conditions spécifiques qui conduisent à la formation de systèmes à étoiles multiples constituent toujours un domaine de recherche actif en astrophysique, et les observations et études théoriques en cours continuent de fournir de nouvelles informations sur ce processus complexe.
