Une analyse des râpes uniques d'une espèce d'oiseau montre comment les fluctuations sonores des chants des oiseaux peuvent révéler des détails sur la taille du corps des oiseaux. Crédit :Uribarri et al. Lettres d'examen physique (2020)
Une équipe de chercheurs de l'Université de Buenos Aires, Le Museo Argentino de Ciencias Naturales et l'Université de Münster ont estimé avec précision la taille d'un oiseau coupe-plante à pointe blanche en n'étudiant rien d'autre que son chant. Dans leur article publié dans la revue Lettres d'examen physique , le groupe décrit leur étude de l'oiseau unique et est cri rauque.
Le coupe-plante à pointe blanche est un oiseau chanteur que l'on trouve dans les broussailles et les forêts du centre-sud et du sud-est de l'Amérique du Sud. Il fait partie de la famille des Cotingidae, est sexuellement dimorphe et mange principalement des feuilles. Ce qui le rend vraiment unique, cependant, c'est ainsi qu'il produit ses chansons.
La plupart des animaux, y compris les humains, émettre des sons en pompant l'air des poumons à travers les cordes vocales (cordes) les forçant à vibrer - les muscles du larynx contrôlent la tension des cordes, permettant la production de sons avec différentes hauteurs et tonalités. Avec le coupe-plante, les choses sont bien différentes. Des recherches antérieures ont montré que lorsque l'oiseau veut créer un chant, il permet à l'air de s'accumuler derrière ses cordes vocales jusqu'à un certain point, puis leur permet soudainement de libérer l'air capturé. Cela se traduit par une explosion d'énergie qui produit une impulsion qui résonne dans la cavité oro-œsophagienne, une chambre à l'intérieur du corps de l'oiseau. Le résultat est un cri rauque. Enchaîner des cris ensemble donne une chanson.
Notant que le son qui sortirait de la cavité oro-œsophagienne serait impacté par sa taille, qui à son tour dépendrait de la taille de l'oiseau, les chercheurs se sont demandé s'il serait possible d'estimer la taille d'un oiseau donné en mesurant la fréquence des chants qu'il produisait. Découvrir, ils ont étudié les caractéristiques physiques de la cavité oro-œsophagienne et développé une théorie mathématique pour décrire les sons qui seraient créés dans divers scénarios. Ils ont testé leur théorie en mesurant la longueur des tarses chez les oiseaux trouvés dans des spécimens de musée et en notant les propriétés acoustiques des chants qui ont déjà été enregistrés et stockés dans des bases de données. Ils rapportent qu'ils étaient, En effet, capable de prédire la taille des oiseaux en analysant les chants.
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