L'échelle Saffir-Simpson évalue les tempêtes tropicales et les ouragans sur une échelle de 1 à 5 en fonction de leurs vents maximums soutenus. Le haut de l’échelle est actuellement de catégorie 5 pour les tempêtes avec des vents soutenus supérieurs à 250 km/h.

En 2023, face aux inquiétudes croissantes concernant la puissance et les impacts des cyclones tropicaux alimentés par le réchauffement climatique, l'Organisation météorologique mondiale des Nations Unies a reçu une proposition des États-Unis visant à ajouter une catégorie 6. En février 2023, l'agence a reporté sa décision d'introduire une nouvelle catégorie pendant encore deux ans, invoquant la nécessité de poursuivre les études.

Certains experts ont fait valoir que la création d’une catégorie 6 pourrait servir de signal d’alarme pour les communautés vivant dans des zones sujettes aux ouragans, les incitant à de meilleures préparations et à des mesures d’atténuation des catastrophes. Cependant, d’autres ont soulevé des objections, notamment sur le risque d’une mauvaise interprétation du public et sur la complexité de la détermination des seuils pour une catégorie supplémentaire.

Les scientifiques de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) ont déclaré que l’ajout d’une sixième catégorie n’apporterait pas d’avantages significatifs en matière de préparation et d’intervention en cas de catastrophe, mais pourrait par inadvertance conduire à une mauvaise communication et à une confusion sur les risques et les impacts des ouragans.