Si vous avez suivi un cours de physique, vous avez probablement appris le concept du zéro absolu :une limite théorique au froid. Le « zéro absolu » est mesuré en Kelvins (K), et non en Fahrenheit ou en Celsius que l'on trouve sur la plupart des thermomètres.
Bien que nous n'ayons jamais observé un objet mesurant à zéro absolu, nous nous sommes approchés assez près ici sur Terre et dans les régions les plus lointaines et les couches extérieures de notre galaxie.
Les scientifiques ont été fascinés par ces endroits glacials de l’univers, notamment la nébuleuse du Boomerang. La nébuleuse du Boomerang, une jeune nébuleuse planétaire, a été désignée pour la première fois comme l'endroit le plus froid de l'univers. en 1995, constat confirmé en 2013.
Si vous êtes curieux de connaître tous les endroits les plus froids qui existent, regardons les températures extrêmes, de notre planète au système solaire, en passant par les confins de l'univers observé.
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Si vous deviez deviner quel est l'endroit le plus froid de notre planète, vous pourriez penser à un endroit comme l'Antarctique ou le pôle Nord.
En fait, la chose la plus froide jamais enregistrée sur Terre a été créée dans un laboratoire en Italie. Des chercheurs étudiant les particules subatomiques ont créé un appareil – appelé cryostat – capable de créer des températures très froides :un cube de cuivre de 880 livres (400 kilogrammes) a atteint 6 millikelvins, soit seulement six millièmes de degré au-dessus du zéro absolu (0 degré Kelvin). ) en 2014.
Si l'on considère les endroits sur Terre qui sont naturellement froids, vous avez raison :la température la plus froide jamais enregistrée sur Terre a été enregistrée au Dôme Fuji, en Antarctique, en 2010. Plusieurs organismes de recherche ont confirmé la température glaciale de moins 199,8 degrés Fahrenheit (environ moins 144 degrés Celsius). — froid, oui, mais même pas proche du zéro absolu.
Il y a quelques points assez froids sur la Lune terrestre qui valent également la peine d'être examinés.
En 2009, le Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA a découvert des cratères près du pôle sud de la Lune qui sont toujours dans l'ombre; les températures dans ces cratères étaient mesurées à une douce température de 33 Kelvin (moins 400 degrés Fahrenheit ou moins 240 Celsius) – plus froide encore que n'importe quelle température sur la lointaine Neptune.
Parmi les planètes, l'endroit le plus froid jamais enregistré est en réalité Uranus :cette géante de glace venteuse a été enregistrée à des températures aussi basses que 49 degrés Kelvin (moins 371 degrés Fahrenheit).
Nous avons certainement trouvé des points froids près de chez nous — d'un point de vue cosmique — mais, pour en revenir à la question initiale, il existe des endroits beaucoup plus froids dans l'univers.
En 2013, des chercheurs ont confirmé que la nébuleuse du Boomerang, située à quelque 5 000 années-lumière de la Terre dans la constellation du Centaure, est l'endroit le plus froid jamais mesuré dans le monde naturel. Les chercheurs ont mesuré les températures dans la nébuleuse du Boomerang "à une température cosmologiquement nette d'un degré Kelvin [moins 457,9 degrés Fahrenheit]", selon la NASA.
La partie de l'univers qui contient la nébuleuse du Boomerang est plus froide que la température moyenne de tout ce que nous avons pu voir et mesurer.
La nébuleuse du Boomerang a été découverte et nommée en 1980 par les astronomes Keith Taylor et Mike Scarrott après l'avoir observée avec un grand télescope au sol australien. Bien qu'ils n'aient pas pu voir les détails que seul le télescope spatial Hubble peut révéler, les astronomes ont vu une "légère asymétrie dans les lobes de la nébuleuse suggérant une forme incurvée comme un boomerang", selon la NASA.
Ce qui fait que la nébuleuse du Boomerang atteint des températures aussi basses a quelque chose à voir avec ce qui se passe en son cœur, même si les astronomes ne savent pas exactement de quoi il s'agit. Initialement, on pensait que la nébuleuse du Boomerang abritait une étoile géante rouge mourante, expulsant rapidement du gaz.
Aujourd'hui, les chercheurs pensent qu'il pourrait y avoir une petite étoile compagne contribuant à cet effet, c'est pourquoi la nébuleuse du Boomerang est plus froide que les autres étoiles observées.
Maintenant c'est cool
Les astronomes « prennent la température » d’objets cosmiques lointains sans thermomètre, mais comment ? En utilisant certains des télescopes les plus puissants au monde, les astronomes peuvent mesurer la vitesse du gaz expulsé du centre d'objets comme la nébuleuse du Boomerang. À l'aide de modèles, cela leur permet de prédire les températures de parties éloignées de l'univers.
