Les tons rouges atténués de l'amas globulaire Liller 1 sont partiellement obscurcis dans cette image par une dispersion dense d'étoiles d'un bleu perçant. En fait, c'est grâce à la Wide Field Camera 3 (WFC3) de Hubble que nous pouvons voir si clairement Liller 1 sur cette image, car la WFC3 est sensible aux longueurs d'onde de la lumière que l'œil humain ne peut pas détecter. Liller 1 n'est qu'à 30 000 années-lumière de la Terre - relativement voisine en termes astronomiques - mais elle se situe dans le "renflement" de la Voie lactée, la région dense et poussiéreuse au centre de notre galaxie. Pour cette raison, Liller 1 est fortement obscurci par la poussière interstellaire, qui diffuse très efficacement la lumière visible (en particulier la lumière bleue). Heureusement, une partie de la lumière visible infrarouge et rouge peut traverser ces régions poussiéreuses. WFC3 est sensible à la fois aux longueurs d'onde visibles et proches de l'infrarouge (infrarouge proche du visible), nous permettant de voir à travers les nuages ​​de poussière obscurcissants et offrant cette vue spectaculaire de Liller 1.

Liller 1 est un amas globulaire particulièrement intéressant, car contrairement à la plupart de son espèce, il contient un mélange d'étoiles très jeunes et très anciennes. Les amas globulaires n'abritent généralement que de vieilles étoiles, certaines presque aussi vieilles que l'univers lui-même. Liller 1 contient à la place au moins deux populations stellaires distinctes avec des âges remarquablement différents :la plus ancienne a 12 milliards d'années et la plus jeune n'a que 1 à 2 milliards d'années. Cela a conduit les astronomes à conclure que ce système stellaire était capable de former des étoiles sur une période de temps extraordinairement longue. + Explorer plus loin

L'histoire primordiale de la Voie lactée et ses fossiles