Image ACS du télescope spatial Hubble (HST) de N90. Le cluster central NGC 602 est étiqueté, et l'étendue de la couverture ALMA 12m + 7m est délimitée en blanc. Crédit :O'Neill et al, 2022.
À l'aide de l'Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), les astronomes ont étudié un jeune amas ouvert dans le Petit Nuage de Magellan (SMC), connu sous le nom de NGC 602. Les résultats de la recherche, présentés le 29 août sur le serveur de préimpression arXiv, livrent des informations importantes sur les propriétés de cet amas, révélant qu'il a connu un processus séquentiel de formation d'étoiles.
Les amas ouverts (OC), formés à partir du même nuage moléculaire géant, sont des groupes d'étoiles liées gravitationnellement les unes aux autres. Jusqu'à présent, plus de 1 000 d'entre eux ont été découverts dans la Voie lactée, et les scientifiques en cherchent toujours plus, dans l'espoir de trouver une variété de ces groupements stellaires. Étendre la liste des amas ouverts galactiques connus et les étudier en détail pourrait être crucial pour améliorer notre compréhension de la formation et de l'évolution de notre galaxie.
À une distance d'environ 196 000 années-lumière, NGC 602 est un OC jeune, brillant et à faible métallicité dans SMC. Avec sa région HII associée N90, contenant des nuages d'hydrogène atomique ionisé, il est situé dans "l'aile" du SMC. En raison de leur proximité, NGC 602 et N90 offrent une occasion précieuse d'examiner des scénarios de formation d'étoiles dans des conditions radicalement différentes du voisinage solaire.
Ainsi, une équipe d'astronomes dirigée par Theo J. O'Neill de l'Université de Virginie a étudié NGC 602/N90 avec ALMA, en se concentrant sur la nature du gaz dense dans N90 et l'histoire de l'évolution de la région.
"Nous présentons les résultats des observations ALMA de gaz moléculaire dans la région de formation d'étoiles à faible métallicité NGC 602/N90", ont écrit les chercheurs dans l'article.
Les observations ont identifié plus de 100 amas moléculaires tracés par l'émission de monoxyde de carbone (CO). Les touffes sont disposées autour du pourtour de la région. En étudiant les propriétés de ces amas, les astronomes ont estimé qu'une masse moléculaire totale de gaz dans N90 se situe à un niveau de 16 600 masses solaires.
L'étude a révélé que les amas dans N90 ne correspondent généralement pas aux tendances attendues dans l'espace taille-largeur de raie-densité de surface. De plus, ils se sont avérés avoir des dispersions de vitesse plus importantes et des densités de surface inférieures à celles prédites par les relations dérivées des nuages galactiques.
De plus, les résultats suggèrent que la formation d'étoiles de masse intermédiaire s'est probablement produite dans toute la région N90 au cours des derniers un à deux millions d'années. En général, le taux récent de formation d'étoiles pour NGC 602/N90 a été calculé à environ 130 masses solaires par an et la recherche n'a trouvé aucune preuve solide que NGC 602 a directement déclenché la formation d'étoiles le long du bord de N90.
Les astronomes ont conclu que les propriétés des amas dans N90 ont révélé l'histoire séquentielle de la formation d'étoiles de la région. Les résultats indiquent également que la formation d'étoiles dans N90 n'est pas plus efficace que la formation d'étoiles dans des environnements à métallicité solaire et à densité plus élevée similaires.
© 2022 Réseau Science X Les observations à plusieurs longueurs d'onde de la région de formation d'étoiles révèlent des dizaines de nouveaux objets célestes
