Une fusée russe Soyouz a explosé dans l'espace transportant 34 nouveaux satellites de l'opérateur britannique Oneweb, qui vise à fournir un accès Internet haut débit partout dans le monde.

La fusée, exploité par l'Arianespace européen, a décollé à 18h07 GMT mardi du cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan, diffusé en direct par l'agence spatiale russe Roscosmos.

"Le lancement s'est déroulé comme prévu, ", a déclaré le chef de Roscosmos, Dmitri Rogozine, sur Telegram.

Il s'agissait du sixième lancement de satellites OneWeb cette année, la dernière ayant eu lieu le 22 août.

OneWeb s'emploie à achever la construction d'une constellation de satellites en orbite terrestre basse fournissant des services haut débit et autres améliorés aux pays du monde entier.

La société est en concurrence avec les milliardaires Elon Musk et Jeff Bezos dans la course pour fournir un accès Internet rapide aux zones reculées du monde via des satellites.

La société britannique prévoit que son service Internet commercial mondial sera opérationnel d'ici l'année prochaine, soutenu par quelque 650 satellites.

Arianespace, qui travaille avec la Russie depuis près de deux décennies, est sous contrat pour réaliser 16 lancements Soyouz entre décembre 2020 et fin 2022.

Avec cette dernière mission, au total, 288 satellites sont désormais en orbite pour la constellation.

© 2021 AFP