Trouver des graphiques pour VVV-CL160 à différentes longueurs d'onde. Crédit :Minniti et al., 2021.
Les astronomes de l'Université nationale Andrés Bello, Chili, et ailleurs, ont découvert un nouvel amas globulaire (GC) proche avec une cinématique extrême. Le cluster nouvellement trouvé, désigné VVV-CL160, a un mouvement propre inhabituellement grand par rapport aux autres GC galactiques. La découverte est rapportée dans un article publié sur arXiv.org.
Les amas globulaires sont des collections d'étoiles étroitement liées en orbite autour de galaxies. Les astronomes les perçoivent comme des laboratoires naturels permettant des études sur l'évolution des étoiles et des galaxies. En particulier, les amas globulaires pourraient aider les chercheurs à mieux comprendre l'histoire de la formation et l'évolution des galaxies de type précoce, car l'origine des GC semble être étroitement liée à des périodes de formation intense d'étoiles.
Le VVV-CL160 a été initialement détecté comme un ancien amas ouvert en 2014 dans le cadre des variables VISTA de l'enquête Vía Láctea (VVV). Il a été estimé que l'objet a environ 1,6 milliard d'années, a une métallicité à un niveau d'environ -0,72, et est situé quelque 17, 100 années-lumière de la Terre.
Maintenant, une nouvelle étude dirigée par Dante Minniti rapporte que le VVV-CL160 est en fait un GC et éclaire davantage ses propriétés. La recherche est basée principalement sur les données du catalogue astrométrique infrarouge VVV (VIRAC2) et du satellite Gaia de l'ESA.
« Dans cette lettre, nous analysons VVV-CL160, dont nous soutenons qu'il s'agit d'un nouveau GC voisin ; il a été trouvé dans les données de l'enquête VVV par Borissova et al. (2014), " ont écrit les astronomes dans le journal.
L'étude a révélé que le VVV-CL160 est concentré, avec un rayon central d'environ 1,43 années-lumière et un rayon de marée d'environ 189 années-lumière. La luminosité totale de cet amas a été estimée à -7,6 mag et sa métallicité a été mesurée à un niveau de -1,4.
Le VVV-CL160 s'est avéré beaucoup plus ancien qu'on ne le pensait auparavant, car son âge était estimé à 12 milliards d'années. De plus, il s'avère que l'amas est plus proche de la Terre qu'on ne le pensait - sa distance à notre planète est d'environ 13, 000 années-lumière.
La caractéristique la plus intéressante du VVV-CL160 est son mouvement propre particulier différent de celui du reste des GC galactiques, à l'exception de NGC 6544, qui semble avoir une cinématique similaire.
"Le VVV-CL160 a un PM inhabituellement grand pour un GC galactique tel que mesuré avec VIRAC2 et Gaia EDR3 : µ
Les chercheurs ont conclu que l'emplacement et la cinématique de VVV-CL160 indiquent que cet amas peut être associé à l'extension du ruisseau de halo Hrid (récemment découvert dans l'hémisphère nord). Ils ont ajouté que si cette hypothèse est vraie, cela signifierait que le flux stellaire de Hrid est beaucoup plus long qu'on ne le pensait auparavant et pourrait même être une galaxie naine à part entière qui est en train d'être accrétée par la Voie lactée.
© 2021 Réseau Science X
