Le deuxième satellite à rejoindre la constellation qui forme le système européen de relais de données (EDRS) a fini de se ravitailler et est à quelques jours du lancement.

EDRS utilise une technologie laser innovante pour réduire considérablement le temps nécessaire aux satellites d'observation de la Terre pour fournir des informations au sol.

Il permet aux gens d'observer la Terre presque en direct, accélérer les réponses aux situations d'urgence et stimuler le développement de nouveaux services et produits, créant ainsi des emplois et de la prospérité.

Le deuxième satellite, appelé EDRS-C, est désormais alimenté par un propulseur et un oxydant.

Ceux-ci seront allumés après que le satellite aura quitté son lanceur Ariane 5 dans la phase orbite basse du lancement et lui permettront de monter jusqu'à sa finale, position géostationnaire environ 36, 000 kilomètres au-dessus de la Terre.

Le carburant restant sera utilisé pour maintenir le satellite dans sa position correcte pendant sa durée de vie prévue de 15 ans.

EDRS est un nouveau, système satellitaire européen indépendant, et est un partenariat public-privé entre l'ESA et Airbus dans le cadre des efforts de l'ESA pour fédérer l'industrie autour de programmes à grande échelle, stimuler les développements technologiques et obtenir des avantages économiques.

"Maintenant que le satellite est alimenté, nous sommes sur le point de le placer sur le lanceur Ariane 5 et de le finaliser pour le lancement, " dit Michael Witting, Chef de projet EDRS à l'Agence Spatiale Européenne.