NGC 4565 :indice spectral radio non thermique entre 144 (LOFAR) et 1570 MHz (JVLA) à une résolution FWHM de 20 arcsec. Le grand axe a été tourné de manière à être horizontal. La taille du faisceau synthétisé est indiquée dans le coin inférieur gauche. Crédit image :Heesen et al., 2019.
Utilisation du RAy basse fréquence (LOFAR), les astronomes ont découvert un halo radio diffus autour de la galaxie spirale NGC 4565. La découverte, rapporté dans un article publié le 16 juillet sur le serveur de pré-impression arXiv, pourrait faire la lumière sur la nature de NGC 4565, révélant des informations importantes sur l'activité de formation d'étoiles et la distribution des électrons des rayons cosmiques dans cette galaxie.
Des halos radio sont couramment observés autour des galaxies spirales de type tardif vues dans une orientation de bord. Des études montrent que l'émission dans les halos radio est dominée par la composante du continuum radio non thermique, indiquant les électrons des rayons cosmiques (CRe) et les champs magnétiques.
On sait très peu de choses sur le transport des rayons cosmiques dans les galaxies autres que la Voie lactée. Les observations du continuum radio à basse fréquence ont le potentiel de changer cela. Ils permettent d'étudier les CRe les plus anciens loin des sites de formation d'étoiles dans les halos des galaxies.
Ainsi, une équipe d'astronomes dirigée par Volker Heesen de l'Université de Hambourg en Allemagne a utilisé LOFAR pour conduire en profondeur, observations à basse fréquence (144 MHz) de NGC 4565. Situé à environ 38,8 millions d'années-lumière, la cible est une galaxie spirale de type tardif avec une orientation presque latérale. C'est une galaxie au repos avec un faible taux de formation d'étoiles et une masse surfacique moyenne.
"Nous avons observé la galaxie spirale de bord NGC 4565 avec LOFAR à 144 MHz dans le continuum radio pour mesurer la distribution du CRe et des champs magnétiques, " ont écrit les astronomes dans le journal.
Lors des observations, les astronomes ont détecté une déformation dans le continuum radio de NGC 4565 qui rappelle une déformation de la ligne d'hydrogène neutre (HI) et identifie un léger évasement du halo radio de la galaxie. Les chercheurs supposent que cet évasement est causé par le warp car les profils d'intensité verticaux sont asymétriques, ce qui est en accord avec la chaîne. Selon l'étude, un âge minimum pour la chaîne a été estimé à environ 130 millions d'années. C'est l'âge spectral du CRe de la galaxie, au cours de laquelle ils sont transportés dans la chaîne.
Compte tenu des résultats, les astronomes ont conclu que le NGC 4565 pourrait être au lendemain d'une période de formation d'étoiles plus intense. Ils ont ajouté que la galaxie a une population relativement ancienne de CRe qui s'est lentement diffusée loin du disque de formation d'étoiles.
« La faible sortie que l'on peut observer à des fréquences plus élevées était donc probablement plus forte dans le passé, ce qui explique le halo radio diffusif basse fréquence, " ont écrit les scientifiques.
Soulignant que NGC 4565 pourrait être en transition d'une phase de sortie à une phase dominée par l'entrée, les chercheurs ont noté que cela pourrait expliquer pourquoi il se comporte différemment de NGC 7462, la seule autre galaxie dans laquelle ils ont détecté un halo radio diffus. Ils ont ajouté que leurs recherches prouvent l'importance des observations LOFAR pour améliorer la compréhension des rayons cosmiques et de l'évolution des galaxies.
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