Cette illustration mise à disposition par la NASA en octobre 2016 montre une illustration de l'atterrisseur InSight de la NASA sur le point d'atterrir à la surface de Mars. Le vaisseau spatial InSight de la NASA entrera dans l'atmosphère martienne à une vitesse supersonique, puis appuyez sur les freins pour obtenir un soft, atterrissage en toute sécurité sur les plaines rouges extraterrestres. Après avoir microgéré chaque étape du processus, les contrôleurs de vol seront impuissants face à ce qui se passe au bout du chemin, à près de 100 millions de kilomètres. (NASA/JPL-Caltech via AP
Le voyage de six mois d'un vaisseau spatial de la NASA vers Mars s'est approché de sa grande finale dramatique lundi dans ce que les scientifiques et les ingénieurs espéraient être un atterrissage de précision en douceur sur des plaines rouges plates.
L'atterrisseur InSight visait un touché l'après-midi, comme une anxiété grandissante parmi les personnes impliquées dans l'effort international d'un milliard de dollars.
La descente périlleuse d'InSight dans l'atmosphère martienne, après un voyage de 300 millions de miles (482 millions de kilomètres), avait l'estomac qui tournait et les nerfs étirés au maximum. Bien qu'un vieux pro à cela, La NASA a tenté pour la dernière fois un atterrissage sur Mars il y a six ans.
Le géologue robotique, conçu pour explorer les mystérieux entrailles de Mars, doit passer de 12, 300 mph (19, 800 km/h) à zéro en six minutes chrono alors qu'il perce l'atmosphère martienne, sort un parachute, déclenche ses moteurs de descente et, avec un peu de chance, atterrit sur trois pattes.
« Atterrir sur Mars est l'un des travaux les plus difficiles que les gens ont à faire dans l'exploration planétaire, " a noté le scientifique principal d'InSight, Bruce Banerdt. "C'est une chose si difficile, c'est une chose tellement dangereuse qu'il y a toujours une chance assez grande que quelque chose puisse mal se passer."
Le taux de réussite de la Terre sur Mars est de 40 %, compter chaque tentative de survol, vol orbital et atterrissage par les États-Unis, La Russie et d'autres pays remontant à 1960.
Cette image mise à disposition par la NASA montre la planète Mars. Cette photo composite a été créée à partir de plus de 100 images de Mars prises par Viking Orbiters dans les années 1970. Dans notre famille du système solaire, Mars est le plus proche parent de la Terre, le parent d'à côté qui a captivé les humains depuis des millénaires. L'attraction ne manquera pas de grandir le lundi, Le 26 novembre avec l'arrivée d'un atterrisseur de la NASA nommé InSight. (NASA via AP, Déposer)
Mais les États-Unis ont réussi sept atterrissages réussis sur Mars au cours des quatre dernières décennies. Avec un seul touché raté, c'est un record enviable. Aucun autre pays n'a réussi à installer et à faire fonctionner un vaisseau spatial sur la surface rouge poussiéreuse.
InSight pourrait offrir à la NASA sa huitième victoire.
C'est le tournage pour Elysium Planitia, une plaine près de l'équateur martien que l'équipe InSight espère aussi plate qu'un parking au Kansas avec peu, si seulement, rochers. Il ne s'agit pas d'une expédition de collecte de pierres. Au lieu, l'atterrisseur fixe de 800 livres (360 kilogrammes) utilisera son bras robotique de 6 pieds (1,8 mètre) pour placer une taupe mécanique et un sismomètre au sol.
La taupe auto-martelante creusera 5 mètres de profondeur pour mesurer la chaleur interne de la planète, tandis que le sismomètre ultra-high-tech écoute les éventuels tremblements de terre. Rien de tel n'a été tenté auparavant chez notre plus petit voisin d'à côté, à près de 100 millions de miles (160 millions de kilomètres).
Aucune expérience n'a jamais été déplacée de manière robotique du vaisseau spatial à la surface martienne réelle. Aucun atterrisseur n'a creusé plus de quelques centimètres, et aucun sismomètre n'a jamais fonctionné sur Mars.
Sur cette photo de 2015 mise à disposition par la NASA, un technicien prépare le vaisseau spatial InSight aux essais de vide thermique dans sa configuration "croisière" pour son vol vers Mars, simulant les conditions de l'espace extra-atmosphérique chez Lockheed Martin Space Systems à Denver. Les trois pattes de la NASA, Le géologue manchot connu sous le nom d'InSight fait sa grande entrée dans le ciel martien teinté de rose lundi, 26 novembre 2018. (NASA/JPL-Caltech/Lockheed Martin via AP)
En examinant au plus profond, l'intérieur le plus sombre de Mars - encore préservé depuis ses premiers jours - les scientifiques espèrent créer des images 3D qui pourraient révéler comment les planètes rocheuses de notre système solaire se sont formées il y a 4,5 milliards d'années et pourquoi elles sont devenues si différentes. L'une des grandes questions est de savoir ce qui a rendu la Terre si hospitalière à la vie.
Mars avait autrefois des rivières et des lacs qui coulaient; les deltas et les lits des lacs sont maintenant à sec, et la planète froide. Vénus est une fournaise à cause de son épaisseur, atmosphère de piégeage de la chaleur. Mercure, le plus proche du soleil, a une surface qui est positivement cuite.
Le savoir-faire planétaire acquis grâce aux deux années d'exploitation d'InSight pourrait même se répandre dans des mondes rocheux au-delà de notre système solaire, selon Banerdt. Les découvertes sur Mars pourraient aider à expliquer le type de conditions sur ces soi-disant exoplanètes "et comment elles s'intègrent dans l'histoire que nous essayons de comprendre pour la formation des planètes, " il a dit.
En se concentrant sur les blocs de construction planétaires, InSight n'a aucune capacité de détection de vie. Cela sera laissé aux futurs rovers. la mission Mars 2020 de la NASA, par exemple, collectera des roches pour un éventuel retour qui pourraient contenir des preuves de la vie ancienne.
Parce que cela fait si longtemps depuis le dernier atterrissage martien de la NASA - le rover Curiosity en 2012 - la manie de Mars s'empare non seulement des communautés spatiales et scientifiques, mais les gens de tous les jours.
Sur une photo fournie par la NASA, Tim Priser, directeur qualité chez Lockheed Martin Space Systems, montre un petit morceau du type de bouclier thermique utilisé sur le Mars InSight, lors d'un briefing sur les réseaux sociaux dimanche, 25 novembre, 2018, au Jet Propulsion Laboratory de la NASA à Pasadena, Californie (Bill Ingalls/NASA via AP)
Des soirées d'observation sont prévues d'un océan à l'autre dans les musées, planétariums et bibliothèques, ainsi qu'en France, où le sismomètre d'InSight a été conçu et construit. L'écran géant du NASDAQ à Times Square à New York commencera à diffuser NASA TV une heure avant l'heure prévue d'InSight à 15 heures. toucher des roues EST ; ainsi que le Centre Udvar-Hazy du Musée National de l'Air et de l'Espace à Chantilly, Virginie, et le Musée de la nature et des sciences de Denver. Le vaisseau spatial InSight a été construit près de Denver par Lockheed Martin.
Mais la vraie action, au moins sur Terre, se déroulera au Jet Propulsion Laboratory de la NASA à Pasadena, Californie, siège de l'équipe de contrôle de vol d'InSight. La NASA fournit une diffusion en ligne spéciale à 360 degrés depuis l'intérieur du centre de contrôle.
La confirmation du toucher des roues peut prendre des minutes, voire des heures. Au minimum, il y a un décalage de communication de huit minutes entre Mars et la Terre.
Tom Hoffmann, Chef de projet InSight, Le JPL de la NASA parle du site d'atterrissage de Mars InSight lors d'un briefing avant l'atterrissage, Dimanche, 25 novembre, 2018 au Jet Propulsion Laboratory de la NASA à Pasadena, Californie InSight, abréviation de Interior Exploration using Seismic Investigations, Géodésie et transport de chaleur, est un atterrisseur martien destiné à étudier "l'espace intérieur" de Mars :sa croûte, manteau, et noyau. InSight doit atterrir sur la planète rouge lundi, 26 novembre. (Bill Ingalls/NASA via AP)
Une paire de satellites de la taille d'une mallette à la traîne d'InSight depuis le décollage en mai tentera de relayer ses signaux radio vers la Terre, avec un temps de latence potentiel de moins de neuf minutes. Ces CubeSats expérimentaux survoleront la planète rouge sans s'arrêter. Les signaux pourraient également voyager directement d'InSight vers les radiotélescopes de Virginie-Occidentale et d'Allemagne. Il faudra plus de temps pour avoir des nouvelles des orbiteurs martiens de la NASA.
Le chef de projet Tom Hoffman a déclaré dimanche qu'il faisait de son mieux pour rester calme en apparence alors que les heures s'écoulaient. Une fois qu'InSight a téléphoné à la maison depuis la surface martienne, bien que, il s'attend à se comporter un peu comme ses trois jeunes petits-fils l'ont fait au dîner de Thanksgiving, courir comme un fou et crier.
"Juste pour avertir quiconque est assis près de moi … je vais libérer mon enfant de 4 ans intérieur sur vous, donc sois prudent, " il a dit.
Thomas Zurbuchen, Administrateur associé de la Direction des missions scientifiques de la NASA, Le siège de la NASA parle de Mars InSight lors d'un briefing avant l'atterrissage, Dimanche, 25 novembre, 2018 au Jet Propulsion Laboratory de la NASA à Pasadena, Aperçu, abréviation de Interior Exploration using Seismic Investigations, Géodésie et transport de chaleur, est un atterrisseur martien destiné à étudier "l'espace intérieur" de Mars :sa croûte, manteau, et noyau. InSight doit atterrir sur la planète rouge lundi, 26 novembre. (Bill Ingalls/NASA via AP)
Bruce Banerdt, Chercheur principal InSight, NASA JPL, parle de Mars InSight lors d'un briefing avant atterrissage, Dimanche, 25 novembre, 2018 au Jet Propulsion Laboratory de la NASA à Pasadena, Californie InSight, abréviation de Interior Exploration using Seismic Investigations, Géodésie et transport de chaleur, est un atterrisseur martien destiné à étudier "l'espace intérieur" de Mars :sa croûte, manteau, et noyau. InSight doit atterrir sur la planète rouge lundi, 26 novembre. (Bill Ingalls/NASA via AP)
© 2018 La Presse Associée. Tous les droits sont réservés.
