Tout au long de l'histoire de la Terre, les peuples de nombreuses civilisations ont vu et enregistré les chemins ardents des météores à travers les cieux. Nous savons maintenant que lorsque les objets célestes traversent l'atmosphère de la Terre, la friction les chauffe jusqu'à ce qu'ils dégagent une lueur surnaturelle distincte. Les grands météores qui frappent la Terre peuvent produire des explosions équivalentes à des milliers de bombes nucléaires. Les petits météores ont causé des dommages locaux aux biens ou aux véhicules. Aux 19èmes et 20èmes siècles, plusieurs météorites notables ont laissé leurs marques sur les hommes et la nature. Le 28 septembre 1969, un météore a explosé au-dessus de la ville de Murchison en Australie. L'explosion a laissé des cendres de fumée dans l'air et a laissé 700 kilogrammes (1 543 lb) de débris de météorites éparpillés sur une superficie de 33 kilomètres carrés (20 milles carrés). L'analyse a mesuré l'âge des météorites à être plus vieux que le système solaire. Remarquablement, les roches cosmiques contenaient des molécules telles que les acides aminés, qui sont essentiels à la vie. C'était la première fois que des produits chimiques organiques avaient été trouvés dans une météorite. La découverte a lancé un débat sur l'origine de la vie, qui continue aujourd'hui. Météorite Allende Le 8 février 1969, les Mexicains dans l'état de Chihuahua ont vu une boule de feu s'effondrer sur le sol. Le météore a explosé, produisant des milliers de fragments sur une superficie de 320 kilomètres carrés (200 miles carrés). La NASA a analysé le météore la même année où il est tombé sur Terre. Les scientifiques ont trouvé des morceaux de calcium et d'aluminium dans la météorite. Les scientifiques de la NASA ont pensé que ces morceaux de métal étaient parmi les premiers morceaux de matière solide formés dans les premiers temps de notre système solaire. Le météore s'est écrasé dans un Chevy Malibu rouge cerise à la ville de Peekskill, New York. La pierre de l'espace a fait un trou dans le coffre, juste devant le pare-chocs arrière droit. La cause: une météorite de 12,4 kilogrammes (27 livres), à peu près la taille et la forme d'une boule de bowling. Les restes de la météorite ont été retirés de la voiture par Michelle Knapp, qui les a ensuite vendus pour 69 000 $. Météorite d'Orgueil Quand un météore s'est écrasé dans le sud de la France le 14 mai 1864 20 fragments de météorites sont tombés près d'Orgueil, en France. De nombreux scientifiques ont étudié ces fragments au cours des 150 dernières années. Les études les plus célèbres ont été menées par Richard Hoover, un scientifique de la NASA, qui a affirmé que la météorite d'Orgueil comprenait des micro-organismes extraterrestres fossilisés. Il a observé que les structures à l'intérieur de la météorite semblaient ressembler à des organismes unicellulaires primitifs trouvés sur Terre. Aujourd'hui, la plupart des scientifiques ne sont toujours pas convaincus des découvertes de Hoover, estimant qu'il est plus probable que les structures qu'il a vues dans la météorite d'Orgueil sont des minéraux naturels.
La météorite Allende continue de révéler ses secrets. En juin 2012, les scientifiques de Caltech étudiant la météorite Allende ont découvert un type de minéral complètement nouveau, jamais vu sur Terre. Le matériau, appelé Panguite, contenait du titane, du scandium, de l'aluminium, du magnésium, du zirconium et du calcium.
Des milliers de personnes sur la côte est des États-Unis regardaient le météore de Peekskill Le 9 octobre 1992, au moins 16 témoins ont capturé l'événement en vidéo, ce qui en fait l'une des grèves de météorites les mieux documentées de l'histoire.
