Des scientifiques citoyens de chaque État et territoire ont aidé l'Université nationale australienne (ANU) à briser son propre titre d'observation des étoiles du Guinness World Records et à rechercher parmi des milliers d'images de télescopes en ligne pour trouver deux étoiles qui explosent dans l'espace.

Plus de 40, 000 personnes à travers des centaines d'endroits en Australie ont regardé la Lune à la même heure la nuit dernière pour battre le record du monde du plus grand nombre de personnes observant les étoiles sur plusieurs sites, cinq fois plus que le nombre de personnes impliquées dans le précédent record.

L'effort a été si important que les responsables du Guinness World Records n'ont pas pu confirmer les chiffres définitifs du dernier épisode Stargazing Live d'ABC.

L'ANU détenait le précédent titre Guinness World Records pour la plupart des personnes observant les étoiles sur plusieurs sites - un peu moins de 8, 000 participants répartis sur 37 sites en Australie ont levé les yeux vers le ciel nocturne en même temps le 21 août 2015.

Le Dr Anais Möller de l'ANU a déclaré que les citoyens scientifiques ont recherché dans les images du télescope ANU SkyMapper pour aider les astronomes à identifier deux nouvelles supernovae de type Ia, qui sont des étoiles explosives que les scientifiques utilisent pour mesurer l'Univers.

"SN2018bwq est à environ 1,1 milliard d'années-lumière de la Terre, et il devient encore plus lumineux, " a déclaré le Dr Möller de l'École de recherche de l'ANU en astronomie et en astrophysique.

"SN2018bwp est à environ 900 millions d'années-lumière et il est déjà en train de disparaître."

Le Dr Möller et l'astronome de l'ANU, le Dr Brad Tucker, dirigent le projet de science citoyenne, qui faisait partie de l'émission Stargazing Live d'ABC cette semaine depuis l'observatoire ANU Siding Spring.

"Je suis étonné que plus de 6, 000 bénévoles nous ont aidés sur trois jours à en faire plus de 1, 700, 000 classifications dans notre recherche d'étoiles explosives dans l'Univers, " a déclaré le Dr Möller.

"Un astronome professionnel aurait besoin de près de deux ans pour faire la même quantité de travail, c'est donc un exploit incroyable."

Le Dr Tucker a déclaré que le fait que des dizaines de milliers de citoyens aient participé au projet de science citoyenne et à l'effort record d'observation des étoiles était incroyable.

"Des événements comme la tentative de record du monde et la demande d'aide pour rechercher de nouvelles étoiles qui explosent ne font que montrer que la science est vraiment pour tout le monde, " a déclaré le Dr Tucker de l'École de recherche de l'ANU en astronomie et en astrophysique.

Il a déclaré que le partenariat avec ABC pour engager le public via Stargazing Live avait été fantastique.

"Cela a été une grande vitrine de l'astronomie et de tout l'excellent travail que nous faisons en Australie, " dit le Dr Tucker.

"Et qui sait, cela aurait pu inspirer le prochain lauréat du prix Nobel d'Australie."