Sur Terre, l'énergie du soleil chasse les vents; Ainsi, sur Neptune, où le soleil ne semble pas beaucoup plus grand qu'une étoile, on s'attendrait à des vents faibles. Cependant, le contraire est vrai. Neptune a les plus forts vents de surface dans le système solaire. La plus grande partie de l'énergie alimentant ces vents provient de la planète elle-même. Par rapport à l'une des planètes géantes gazeuses, l'atmosphère de la Terre est une piscine de sérénité. Sur Jupiter, les vents dans la Petite Tache Rouge atteignent 618 kilomètres par heure (384 miles par heure), ce qui est presque deux fois plus rapide que les vents du plus violent ouragan terrestre. À Saturne, les vents dans la haute atmosphère peuvent souffler presque trois fois plus fort que cela, à 1 800 kilomètres par heure (1 118 miles par heure). Même ces vents s'immobilisent à ceux près de la grande tache noire de Neptune, que les astronomes ont mesurée à 1 931 kilomètres par heure (1 200 miles par heure).

Un générateur d'énergie

Comme Jupiter et Saturne, Neptune génère plus d'énergie qu'il reçoit du soleil, et cette énergie rayonnante à partir du noyau de la planète est ce qui pousse les forts vents de surface. Jupiter émet de l'énergie à gauche au-dessus de sa formation, et l'énergie que Saturne irradie est en grande partie le résultat de frottement produit par la pluie de l'hélium sur Neptune, une couverture de méthane -. qui est un gaz à effet de serre - emprisonne la chaleur Si la planète était comme Uranus (qui ne dispose pas d'une source d'énergie interne), que la chaleur aurait rayonné dans l'espace il y a longtemps.. Au lieu de cela, même si les températures sont glaciales, la planète émet 2,7 fois plus de chaleur qu'elle n'en reçoit du soleil, ce qui suffit à alimenter ses vents féroces.