La distance la plus courte entre deux points quelconques est une ligne droite. C'est aussi vrai dans l'espace que sur un bout de papier. Donc, le chemin le plus rapide vers la lune est une ligne droite. Mais les complications rendent l'approche en ligne droite pas facile à réaliser et aussi pas l'option la plus attrayante. Mais le vaisseau spatial Luna 1 a fait quelque chose comme ça en 1959 et a mis 34 heures pour atteindre la lune.

Pas de lignes droites

Le premier problème avec une ligne droite dans l'espace est qu'il est très difficile à faire. Chaque objet subit une attraction gravitationnelle à partir d'objets voisins, et le résultat final est que les objets dans l'espace se déplacent le long de courbes: ellipses, paraboles ou hyperboles. Ainsi, Luna 1, par exemple, ne voyageait pas en ligne droite; il a simplement voyagé sur une ellipse si grande qu'elle est venue près de ressembler à une ligne droite entre la Terre et la lune.

Autres Options

La route la plus efficace vers la Lune est une ellipse dont la distance de la Terre est la plus petite au lancement et la plus grande à la lune - un transfert qui prend environ cinq jours, comme dans la mission Apollo 11. Plus vous dépensez d'énergie, plus vous pouvez vous rapprocher d'une ligne droite et plus vous pouvez faire le voyage rapidement. Mais plus vous apportez de carburant dans l'espace, moins vous avez de masse dans votre vaisseau spatial, donc il est peu probable que quelqu'un essaye de battre le temps de transfert record de 34 heures de Luna 1.