Un tatouage qui vous avertit de trop d'heures d'exposition au soleil, ou vous avertit de la prise de vos médicaments ? A côté de leur rôle cosmétique, les tatouages ​​​​pourraient obtenir de nouvelles fonctionnalités en utilisant une encre intelligente. Cela nécessiterait une technique d'injection plus précise et moins invasive. Des chercheurs de l'Université de Twente développent désormais une technologie d'injection par micro-jet qui n'utilise pas du tout d'aiguilles. Au lieu, un jet de liquide ultrarapide de l'épaisseur d'un cheveu pénètre la peau. Ce n'est pas douloureux et il y a moins de déchets. Dans leur nouvelle publication dans l'American Journal de physique appliquée , les scientifiques comparent à la fois l'approche par aiguille et par jet de fluide.

Ötzi l'homme de glace avait déjà, il y a plus de 5000 ans, des dizaines de tatouages ​​simples sur son corps, apparemment pour soulager la douleur. Depuis le tatouage classique « ancre » que les marins avaient sur les bras, les tatouages ​​sont devenus de plus en plus courants. Environ 44 millions d'Européens en portent un ou plusieurs. Malgré son acceptation plus large dans la société, la technique sous-jacente n'a pas changé et présente toujours des risques pour la santé. Une ou plusieurs aiguilles en mouvement déposent de l'encre sous la surface de la peau. Ceci est douloureux et peut endommager la peau. Mis à part cela, les aiguilles doivent être éliminées de manière responsable, et pas mal d'encre est gaspillée. L'alternative que David Fernández Rivas et ses collègues développent, n'utilise pas d'aiguilles. Dans leur nouveau papier, ils comparent cette nouvelle approche avec la technologie classique des aiguilles, sur un matériau de peau artificielle et en utilisant des images à haute vitesse. Remarquablement, selon Fernández Rivas, la technologie classique des aiguilles n'a jamais fait l'objet de recherches aussi approfondies, en utilisant des images à haute vitesse.

Jet de fluide rapide

La nouvelle technique utilise un laser pour chauffer rapidement un fluide qui se trouve à l'intérieur d'un microcanal sur une puce de verre. Chauffé au dessus du point d'ébullition, une bulle de vapeur se forme et grandit, poussant le liquide à des vitesses allant jusqu'à 100 mètres par seconde (360 km/h). Le jet, environ le diamètre d'un cheveu humain, est capable de traverser la peau humaine. "Tu n'en ressens pas grand chose, pas plus qu'une piqûre de moustique, " dit Fernandez Rivas. Une courte interview vidéo avec lui peut être trouvée ici.

Les chercheurs ont fait leurs expériences avec un certain nombre d'encres disponibles dans le commerce. Par rapport à une machine à tatouer, le micro-jet consomme peu d'énergie. Quoi de plus important, il minimise les dommages cutanés et l'efficacité de l'injection est beaucoup plus élevée, il n'y a pas de perte de fluides. Et il n'y a aucun risque d'aiguilles contaminées. Le microjet actuel est un seul, tandis que le tatouage se fait souvent à l'aide de plusieurs aiguilles avec différents types ou couleurs d'encre. Aussi, le volume qui peut être "délivré" par le microjet doit être augmenté. Ce sont les prochaines étapes du développement de la technologie sans aiguille.

Traitement de la peau

Dans le monde médical d'aujourd'hui, des techniques ressemblant à des tatouages ​​sont utilisées pour le traitement de la peau, masquer les cicatrices, ou traiter les maladies des cheveux. Ce sont d'autres domaines dans lesquels la nouvelle technique peut être utilisée, ainsi qu'en vaccination. Une idée stimulante consiste à utiliser des tatouages ​​​​à des fins cosmétiques et comme capteurs de santé en même temps. Que se passe-t-il si l'encre est sensible à la lumière ou réagit à certaines substances présentes dans la peau ou dans la sueur ?

Sur cette nouvelle approche, scientifiques, étudiants, entrepreneurs et tatoueurs se joignent à un événement spécial "L'avenir sous notre peau, " organisé par David Fernandez Rivas.