Les efforts humains pour conserver les plantes et les animaux se concentrent principalement sur deux stratégies: conserver les environnements dont ils ont besoin, afin qu'ils puissent prospérer; et éviter le massacre des plantes et des animaux eux-mêmes. Le point de conservation vise à assurer les ressources futures. Cependant, les opportunités financières conduisent souvent les humains à modifier les environnements et à récolter des espèces de plantes et d'animaux, parfois jusqu'à l'extinction. La nature de l'économie est parfois en conflit avec la conservation. Parce que l'augmentation de la rareté d'une ressource la rend plus précieuse pour ceux qui peuvent encore l'obtenir, les incitations augmentent au fur et à mesure que les ressources diminuent.
Conserver les environnements pour les plantes et les animaux En tant que ressources, parfois c'est leur environnement qui a de la valeur. L'Afrique fournit des exemples de terres forestières perdues pour l'agriculture, entraînant une perte de biodiversité. L'agriculture et l'aquaculture remplacent les mangroves côtières à travers le monde et l'urbanisation détruit aussi l'habitat naturel de nombreuses espèces. Les Philippines ont perdu environ la moitié de leurs mangroves en aquaculture entre 1968 et 1983. La conservation de ces milieux par l'intensification durable de l'agriculture et la réglementation pour protéger les zones sauvages restantes du développement permettrait de conserver la biodiversité en leur sein. Des efforts existent pour améliorer ces zones, mais elles requièrent plus de travail.
Contrôler les forces du marché pour les ressources végétales et animales
L'éléphant d'Afrique et l'ivoire des rhinocéros offrent un exemple d'épuisement des ressources animales: ces espèces En proie aux braconniers d'ivoire, leurs défenses et leurs cornes deviennent de plus en plus rares et donc plus précieuses. Les acheteurs accumulent de l'ivoire, espérant une valeur plus élevée à l'avenir. Les prix des bois durs tropicaux asiatiques comme le bois de rose ont augmenté jusqu'à 90 pour cent l'année dernière. Dans chaque cas, la conservation des ressources végétales et animales nécessite de lutter contre les forces du marché, telles que l'interdiction des ventes d'ivoire et des restrictions sur les exportations de bois.
Réduire la demande humaine sur les animaux et les plantes de la vie dans les pays en développement stimule la demande pour la production de viande, car plus de gens peuvent se permettre de manger de la viande. Cela augmente la demande en ressources naturelles pour produire de la viande. Par exemple, les États-Unis pourraient nourrir 800 millions de personnes avec les céréales qu'ils utilisent pour nourrir leur bétail. En tant que produit de cela, les humains détruisent plus d'écosystèmes naturels pour répondre à la demande de viande. Choisir de manger moins de viande dans son alimentation réduirait les exigences sur toutes les ressources nécessaires, de la nourriture à l'eau en passant par l'espace, utilisé pour le produire.
Considérez comment les solutions peuvent entraîner des conséquences inattendues
Parfois, une bonne idée apporte des conséquences inattendues dans la complexité de l'environnement naturel de la Terre. Les barrages hydroélectriques génèrent de l'électricité à partir de l'énergie de l'eau qui coule - par elle-même, cela sonne bien, car elle réduit l'utilisation des combustibles fossiles. Mais les barrages bloquent également les voies de migration des poissons. Les éoliennes génèrent de l'électricité sans pollution, mais il y a un débat considérable sur le nombre d'oiseaux qu'elles tuent. Un siècle de politiques visant à éteindre les incendies de forêt dans l'ouest des États-Unis a conduit à des forêts pleines de combustibles, et des incendies massifs en conséquence. Chaque exemple montre comment la manipulation de l'environnement peut impliquer un compromis entre les avantages et les dommages aux plantes et aux animaux.
