La toundra est le biome le plus froid de la Terre. La toundra arctique recouvre la majeure partie des régions les plus septentrionales de la planète, y compris le Canada, le nord de la Russie, l'Islande et les côtes du Groenland. La toundra alpine couvre les altitudes plus élevées des chaînes de montagnes à travers le monde, y compris les Andes, les Rocheuses et l'Himalaya. Les changements climatiques et le développement humain menacent la survie de ces écosystèmes, mettant en danger des animaux comme les ours polaires et menaçant de faire fondre les couches de pergélisol qui soutiennent leur vie végétale.

Les chercheurs étudient le subtile et les impacts dramatiques de l'activité humaine et du changement climatique sur la toundra. Une étude menée en 2010 par Janet Jorgensen a examiné l'impact des traînées laissées par des véhicules en Alaska qui effectuaient des opérations sismiques à la recherche de pétrole. L'étude a révélé que la plupart des espèces de plantes avaient des difficultés à se rétablir, et que les bryophites, une plante cruciale pour l'isolation du pergélisol, avaient une très faible résistance aux perturbations. Une recherche comme celle-ci nous permet de mieux comprendre la toundra et donc de la protéger.

Des recherches sur les animaux

Des groupes tels que Polar Bears International (PBI) surveillent de près les populations d'animaux de la toundra. En 2009, PBI a constaté que sur 12 populations d'ours polaires mesurées, huit étaient en déclin, trois étaient stables et une était en croissance. Cela a été comparé à leur étude de 2005 dans laquelle cinq étaient en déclin, cinq étaient stables et deux étaient en augmentation. Ils concluent que la plus grande menace est la perte de glace de mer due au réchauffement planétaire, dont dépendent les ours pour la pêche et l'élevage.

Education

Les organisations de la faune ont pour but de sensibiliser les gens à la toundra à sa beauté, comprendre sa fragilité et être plus conscient de l'impact humain. PBI, par exemple, offre des vidéoconférences avec des élèves du secondaire et du secondaire dans les classes. Ils discutent de sujets tels que le réchauffement de la planète, l'empreinte carbone, les perspectives mondiales, l'intendance et les ours polaires. De nombreux sites Web tels que la Russie sauvage ont été établis pour diffuser l'éducation et l'appréciation de la toundra.
Parcs nationaux et d'État
Des parcs nationaux et d'État ont été établis pour préserver et protéger les zones de la toundra. Ils attirent également des visiteurs pour développer l'appréciation de l'humanité pour ces belles régions. L'Alaska compte 23 parcs nationaux, attirant plus de 2 millions de visiteurs et 200 millions de dollars par année. La Russie compte également de nombreux parcs nationaux, dont le Grand Arctique et Gydansky au-dessus du cercle polaire arctique. Ces parcs abritent des ours polaires, des rennes, des morses et des bélugas, et préservent de vastes étendues de terres non touchées par les humains.