Les douves d'une baleine sont des éléments distinctifs et importants de son anatomie - et certains des plus couramment vus par les observateurs dans un bateau ou sur le rivage.

The Fluke

Les douves d'une baleine sont ses nageoires caudales, qui sont composées de chair et non ancrées par l'anatomie du squelette. Dans toutes les espèces, ils sont aplatis horizontalement.

La pédoncule

La partie du corps de la baleine qui se rétrécit vers les douves s'appelle le pédoncule caudal. Ce stock de queue puissant est généralement proportionnellement étroit, probablement une adaptation pour réduire la résistance de la baleine nageuse.

Propulsion

Les muscles du pédoncule sont le moteur du mouvement vers l'avant de la baleine: de haut en bas de façon ondulante, et les douves propulsent ainsi l'animal devant.

Forme

Les douves des grandes baleines varient en forme. Celles des cachalots, par exemple, décrivent un triangle dont le bord arrière est droit. Les douves d'une baleine à bosse sont plus larges, plus minces et concaves.

Identification
Les chercheurs de baleines utilisent souvent les irrégularités du douves d'une baleine - facile à voir depuis la surface quand l'animal sonne-- faire la distinction entre les baleines individuelles.