La nouvelle stratégie de la Commission européenne en matière de biodiversité change la donne pour les rivières du continent et pour toutes les personnes et la nature qui en dépendent.

L'objectif le plus accrocheur est la restauration d'au moins 25, 000 km de rivières grâce à la suppression des barrières et à la restauration des plaines inondables et des zones humides.

"Restaurer 25, 000 km de rivières à écoulement libre est une étape révolutionnaire et souligne l'importance de la suppression des barrages pour redonner vie aux rivières mourantes d'Europe, ", a déclaré Eva Hernandez, responsable de l'initiative Living European Rivers du WWF.

"Ce total doit certainement être considéré comme le minimum car les rivières d'Europe sont étouffées par des dizaines de milliers de barrages et de barrières obsolètes qui doivent être supprimés, " a ajouté Hernandez. " Avec le mouvement de suppression des barrages croissant à travers l'Europe, nous sommes convaincus que cet objectif sera dépassé, ce qui apportera d'énormes avantages à nos rivières, les gens et la nature."

La stratégie pour la biodiversité contient d'autres sections qui pourraient, si elles sont pleinement mises en œuvre, contribuer à transformer les rivières d'Europe, lacs et zones humides.

En plus d'exhorter les États membres à revoir les permis de prélèvement d'eau et de retenue d'eau pour rétablir les débits écologiques, la stratégie reconnaît que le cadre juridique de l'UE sur l'eau est ambitieux et que son application doit être renforcée. De manière critique, il indique que l'objectif de la directive-cadre sur l'eau—tous les cours d'eau de l'UE, des lacs, les eaux de transition et côtières, y compris les zones humides, doivent être en bon état écologique d'ici 2027 et doivent rester l'objectif directeur pour la protection et la restauration des cours d'eau, lacs et nappes phréatiques.

"Malheureusement, la Commission n'a pas exclu une révision de la directive-cadre sur l'eau dans la nouvelle stratégie, malgré sa propre évaluation selon laquelle la directive est adaptée à son objectif et cela a laissé la politique européenne de l'eau dans les limbes, " a ajouté Hernandez.

Les discussions sur l'avenir de la directive-cadre sur l'eau ont déclenché la campagne #ProtectWater en cours, qui a déjà obtenu le soutien de plus de 375, 000 personnes, 5, 500 scientifiques, 150 organisations et 23 grandes entreprises. Une décision finale sur l'opportunité d'ouvrir la directive pour révision est attendue plus tard cette année.

Pendant ce temps, d'autres engagements généraux de la stratégie pour la biodiversité s'appliquent également aux écosystèmes d'eau douce et sont directement liés aux travaux de l'initiative Living European Rivers du WWF, y compris la protection de 30 % des terres et des mers et la présentation d'objectifs contraignants de l'UE en matière de restauration de la nature en 2021 pour restaurer les écosystèmes dégradés, en particulier ceux qui ont le plus de potentiel pour capturer et stocker le carbone (comme les tourbières) et pour prévenir et réduire l'impact des catastrophes naturelles (comme les rivières en bonne santé et les plaines inondables).

Le fait que la stratégie mentionne qu'au moins 20 milliards d'euros/an devraient être débloqués pour être dépensés pour la nature, est aussi une grande amélioration.