Cette saison des feux de brousse en est à ses balbutiements mais est déjà en passe d'être l'une des pires jamais enregistrées en Australie
Les feux de brousse qui font rage dans l'est de l'Australie ont brûlé la banlieue de Sydney mardi, avec des pompiers brouillant des avions et des hélicoptères pour arroser un quartier construit d'eau et de retardateur rouge.
Les experts ont décrit les conditions comme les pires jamais enregistrées, alors que les températures printanières montaient vers 40 degrés Celsius (104 Fahrenheit) et que les vents culminaient à 80 kilomètres (50 miles) par heure dans une zone qui a été en proie à une sécheresse persistante.
Bien que la saison des feux de brousse en soit à ses balbutiements, les scientifiques prédisent que ce sera l'un des plus difficiles jamais enregistrés en Australie, avec le changement climatique et les cycles météorologiques défavorables qui ont contribué à créer une poudrière de vents forts, faible humidité et températures élevées.
Des incendies jumeaux dans la banlieue nord de Turramurra, à environ 15 kilomètres (neuf miles) du centre de la plus grande ville d'Australie, ont ravagé un parc forestier d'eucalyptus et déclenché des incendies ponctuels dans des maisons, avant d'être finalement maîtrisé.
Alors que la nuit tombait, Les autorités ont déclaré qu'elles étaient en train de maîtriser un autre incendie "clairement suspect" dans un parc national de la banlieue sud de la ville.
Durant la journée, plus de 300 feux de brousse ont brûlé le long de la côte est de l'Australie, attisé par des vents violents, des températures caniculaires et une brousse sèche comme de l'amadou qui ont apporté certaines des conditions les plus dangereuses que le pays ait connues.
Carte montrant les avertissements d'urgence en cas de feu de brousse dans l'État australien de la Nouvelle-Galles du Sud au 12 novembre.
À Turramurra, jardins fumaient, une épaisse fumée flottait lourdement dans l'air et les voitures, les maisons et les routes étaient recouvertes de retardateur rouge framboise comme si elles avaient été frappées par un paintball géant.
"Ce sont les braises qui ont flotté qui ont traversé et ont déclenché des feux ponctuels dans les cours avant", a déclaré à l'AFP Nigel Lush, un habitant. ajoutant qu'un toit avait été incendié.
Un autre habitant, Julia Gretton-Roberts, a déclaré que l'incendie s'est propagé à une vitesse choquante.
"La prochaine chose que je sais, c'est que l'incendie était en face de notre maison et qu'il était massif et la police est venue, a attrapé nos enfants et les a emmenés, " elle a dit.
"Ma fille est assez paniquée."
Le pompier Andrew Connon a déclaré à l'AFP "un certain nombre de maisons étaient menacées mais cela a été contenu par les bombardements aériens".
« Conditions catastrophiques »
Dès le petit matin, des milliers de pompiers se sont dispersés dans toute la Nouvelle-Galles du Sud en prévision de ce qu'ils ont appelé un risque d'incendie « hors échelle » et des conditions « catastrophiques ».
Treize des plus de 100 feux de brousse qui ont marqué la campagne ont été déclarés urgences, avec de nombreuses villes directement menacées
Ils n'ont pas pu empêcher plusieurs feux de brousse de franchir les lignes de confinement et de piéger les résidents qui n'avaient pas encore évacué.
Le commissaire du service d'incendie rural de la Nouvelle-Galles du Sud, Shane Fitzsimmons, a déclaré jusqu'à présent qu'une douzaine de bâtiments seulement avaient été endommagés mardi et qu'une poignée de blessures ne mettant pas la vie en danger ont été signalées, mais la crise était loin d'être terminée.
Les pompiers vont "travailler sur ces incendies pendant des jours et des semaines étant donné l'énormité des feux, " il a dit.
Même avant que les conditions météorologiques défavorables ne frappent, jours d'incendies avaient tué trois personnes et détruit au moins 150 maisons.
"Les conditions devraient empirer, " Fitzsimmons a dit, avertir les résidents des zones adjacentes de rester vigilants.
"La complaisance tue, " il ajouta.
Jusqu'à 600 écoles ont été fermées, ainsi que de nombreux parcs nationaux, une interdiction totale des incendies a été introduite pour la zone touchée et le Rallye d'Australie, qui devait se tenir à Coffs Harbour ce week-end, a été annulé.
L'armée s'est mobilisée, aider les pompiers avec la logistique et les sorties de largage d'eau en utilisant plus de 100 avions.
Les maisons et les routes étaient recouvertes d'un produit ignifuge rouge framboise
« Nous le combattrons en premier »
Dans la ville de Hillville, un incendie qui a ravagé une zone de la taille de 25, 000 terrains de football se sont approchés de la maison de Daniel Stevens.
Comme beaucoup, sa famille, y compris sa mère qui allaite une jambe cassée, a fait ses valises, mais ont résisté à quitter leur maison et tout ce qu'ils possèdent.
"Nous le combattrons d'abord, ", a-t-il déclaré à l'AFP, "mais s'il saute la ligne de clôture dans l'enclos, nous irons."
Dans la ville voisine de Taree, des dizaines de personnes ont déjà emménagé dans un showground devenu un centre d'évacuation de fortune.
Caroline Watson, cinquante-neuf ans, est arrivée hier soir avec son mari et leur chien.
"Les incendies vont bon train. Ils sont absolument partout", a-t-elle déclaré à l'AFP. "Ils ne nous ont pas demandé de sortir, mais on s'est dit que ça allait arriver."
Plus au sud dans les Blue Mountains à la périphérie de Sydney, Le pompier vétéran de Winmalee, Alan Gardiner, a déclaré que les habitants étaient "terrifiés et à cran".
Les Blue Mountains ont déjà été touchées par des feux de brousse
Un feu de brousse brûle à l'extérieur d'une propriété près de Taree
La ville porte encore les cicatrices d'un incendie de 2013 qui a détruit 200 maisons, et les résidents sont parfaitement conscients qu'avec peu de routes dans et hors des montagnes, une décision de partir en retard peut être fatale.
Les efforts pour brûler du carburant de manière contrôlée ont été limités par des mois de conditions de sécheresse qui l'ont rendu trop dangereux.
© 2019 AFP
