Le nombre de morts d'une tempête qui a dévasté les Philippines peu après Noël est passé à 126, les autorités ont déclaré dimanche, l'ajout des glissements de terrain causés par les pluies torrentielles en était la principale cause.

La tempête a frappé les îles du centre et de l'est des Philippines le 29 décembre et a provoqué des inondations et des glissements de terrain massifs. Plus de 100 personnes sont mortes dans la région montagneuse de Bicol au sud-est de Manille, ont déclaré les responsables régionaux des catastrophes.

Alors que la région de Bicol est souvent frappée par des typhons meurtriers, de nombreuses personnes n'ont pas pris les précautions nécessaires parce que la tempête n'était pas assez forte pour être classée comme un typhon dans le cadre du système d'alerte de tempête du gouvernement, selon les responsables de la protection civile.

Les responsables ont également déclaré que de nombreux résidents étaient réticents à quitter leur domicile pendant les vacances de Noël.

"En deux jours seulement, Usman a déversé plus d'un mois de pluie dans la région de Bicol, " Le porte-parole de l'agence nationale des catastrophes, Edgar Posadas, a déclaré à l'AFP, en utilisant le nom local de la tempête qui s'était affaiblie en une zone de basse pression.

"Nos opérations de recherche et de récupération sont en cours mais la boue collante et le sol instable sont un défi."

Le nombre de morts allait probablement encore grimper avec 26 personnes toujours portées disparues, Posadas ajoutées.

Plus de 152, 000 personnes ont été déplacées par la tempête et 75 ont été blessées, selon l'agence nationale des catastrophes.

Le président Rodrigo Duterte s'est rendu vendredi dans les zones touchées par la tempête et a exhorté les autorités à construire des centres d'évacuation au lieu d'utiliser les écoles comme abris pour les personnes déplacées.

Environ 20 typhons et tempêtes frappent les Philippines chaque année, tuant des centaines de personnes.

Le plus meurtrier de ces dernières années a été le super typhon Haiyan qui en a laissé plus de 7 360 personnes mortes ou portées disparues dans le centre des Philippines en 2013.

© 2019 AFP