Alors que le Cap subit sa pire sécheresse depuis un siècle, Les résidents ont été avertis par le maire mardi qu'ils risquaient de perdre de l'eau courante dans leurs maisons d'ici le 21 avril.

Si les pluies ne se matérialisent pas et que des réductions de consommation drastiques ne sont pas atteintes d'ici le « Jour Zéro », les habitants de la ville sont confrontés à la perspective de faire la queue aux bornes-fontaines pour des rations quotidiennes de 25 litres (9,2 gallons américains) d'eau.

La ville, qui attire chaque année des millions de touristes, a appliqué des contrôles stricts des déchets, y compris des interdictions d'éclaboussures dans les piscines municipales et le transport des propriétaires utilisant plus d'une limite quotidienne de 87 litres devant les tribunaux.

La semaine dernière, seulement 39 pour cent des Capétoniens ont utilisé moins que ce montant.

"La consommation collective journalière moyenne du Cap est encore trop élevée. Elle est passée à 618 millions de litres par jour' contre 578 millions de litres par jour (depuis la première semaine de janvier)'", a déclaré la maire Patricia de Lille.

Chaque jour que la consommation dépasse 500 millions de litres, le soi-disant « jour zéro » – le dernier jour d'approvisionnement normal en eau – se rapproche.

« Les niveaux des barrages ont chuté à 28,7 % la semaine dernière, ", a-t-elle déclaré aux médias locaux en annonçant que le "Day Zero" se produirait un jour plus tôt que prévu. Il était précédemment prévu pour le 22 avril.

« La ville a intensifié la gestion de la pression pour réduire la consommation, dans le but d'étendre notre approvisionnement en eau au-delà de la saison des pluies d'hiver.

Plus tôt cette année, la ville a publié une liste de noms et de honte des pires contrevenants de l'eau à Cape Town, et il dit qu'il inflige des amendes aux plus gros utilisateurs d'eau.

Mais les responsables eux-mêmes ont été critiqués pour ne pas avoir mis en œuvre les restrictions d'utilisation plus tôt, et ont été accusés d'avoir ignoré les avertissements des experts dans les années qui ont précédé la sécheresse.

Les travailleurs municipaux cherchent maintenant à utiliser les eaux souterraines de trois aquifères locaux, recycler les eaux usées et intensifier la production de trois usines de dessalement.

Certains Capétoniens ont commencé à puiser leur propre eau dans une source naturelle à l'extérieur d'une brasserie de la ville.

Beaucoup sont convaincus qu'avec des niveaux de barrage si bas, la qualité de l'eau du robinet a baissé - une rumeur selon laquelle la ville se bat depuis des mois.

De fortes pluies estivales ont permis à une grande partie de l'Afrique australe de se remettre d'une sécheresse provoquée par le phénomène climatique El Niño.

Mais le Cap, de type méditerranéen, reçoit la plupart de ses pluies pendant l'hiver de l'hémisphère sud - et les scientifiques préviennent qu'il n'y a aucune garantie d'une bonne saison des pluies.

© 2018 AFP